배우 윤정희(사진·75)가 알츠하이머 치매에 걸려 투병 중이다.

10일 피아니스트 백건우의 내한 공연을 담당하는 공연기획사 빈체로에 따르면 윤정희는 최근 자녀와 동생의 얼굴을 보고도 누구인지 구분하기 어려울 정도로 알츠하이머가 심각한 상황이다. 요리하는 법도 잊고, 밥 먹고 나면 다시 밥 먹자고 하는 정도까지 악화했다고 빈체로 측은 전했다.

윤 씨는 최근 병세가 심각해져 주로 딸 진희 씨 집에 머물고 있다. 윤정희의 남편 백건우와 딸 진희 씨는 현재 프랑스 파리에 거주하고 있다. 윤정희가 알츠하이머에 시달린 건 약 10년 정도 된 것으로 알려졌다.

이창동 감독의 영화 ‘시’(2010)에서 알츠하이머 환자 역할을 맡았을 때와 비슷한 시기다. 윤정희는 당시 치매로 기억이 무너져 가던 ‘미자’역을 맡아 15년 만에 영화계에 복귀했다. 미자는 윤 씨의 본명이기도 하다. 그해 칸 영화제에 초청됐고 올해의 여성영화인상을 수상했다.

알츠하이머형 치매의 핵심증상은 기억력 감퇴로 초기에는 주로 최근 기억이 손상되다가 시간이 지나면서 먼 과거의 기억이 잘 생각나지 않게 된다. 그러다 의사소통의 장애가 나타난다. 점차 단어를 찾는 데 시간이 오래 걸리고 불명확한 단어를 사용하게 된다. 냄새를 잘 맡지 못하게 되거나 다양했던 얼굴 표정이 줄어들어 표정 변화가 없어지는 증상을 보이기도 한다.

한국 영화의 황금기로 불리는 1960년대 문희, 남정임과 함께 여배우 트로이카 시대를 연 윤 씨는 단역 혹은 조연부터 시작한 문희, 남정임과는 달리 첫 영화부터 주연을 맡으며 국민의 사랑을 받았다.

당대 최고의 인기를 누린 그는 지금까지 330여 편에 출연했으며 그동안 대종상 여우주연상 등 24차례에 걸쳐 각종 영화상에서 여우 주연상을 수상했다. 최영지 기자