‘탐사보도 세븐’에서 자유한국당 조진래 전 의원의 죽음을 재조명했다.

조진래 전 의원이 자택에서 숨을 거둔 상태로 발견됐을 당시 현장을 가장 먼저 발견한 사람은 그의 보좌관이었다. 보좌관은 조진래 전 국회의원의 생전 마지막 모습을 본 인물이다.

(사진=TV조선)

그가 마지막으로 보좌관에게 한 말에도 크게 이상할 점은 없었다. 그저 평상시와 마찬가지로 “내일 아침에 데리러 오라”는 말 뿐이었다.

제18대 국회의원이자 홍준표 전 자유한국당 대표의 최측근으로 알려진 조진래 전 의원은 채용 비리 혐의로 1년 넘게 수사 기관의 수사를 받던 중 스스로 목숨을 끊었다. 지난해 6월 창원시장 선거에서 낙선한 이후, 정계를 떠나 변호사로 다시 새 출발을 하려고 했다. 그가 변호사 복귀를 위해 의욕적으로 자문을 구하는 것은 물론, 대외 활동에도 적극적이었다고 주변인들은 전했다.

조 전 의원은 유서 한 장 남기지 않은데다 휴대전화마저 사라져 의문이 일고 있다. 사망 당시 방 안에는 그가 사용한 것으로 짐작되는 휴대전화 충전기가 있었고, 바로 옆 이부자리엔 파란색 펜 한 자루가 떨어져 있었지만 메모나 유서는 전혀 찾아볼 수 없었다.

목숨과 함께 흔적 없이 사라진 그의 휴대전화, 그리고 유서 없이 남겨진 단 한 자루의 펜. 그는 정말 아무런 말도 남기지 않고 떠난 것인지 궁금증을 일으켰다.

앞서 조 전의원은 지난 5월 경남 함안군 법수면 본가에서 숨진 채 발견됐다. 이 보좌관은 전날 조 전 의원을 함안의 형 집에 태워주고 이날 아침 다시 데려와달라고 부탁해 가 보니 숨져 있었다고 진술한 것으로 전해졌다.

경찰은 “별다른 외부 침입 흔적과 몸에 상처가 없는 것으로 미뤄 조 전 의원이 스스로 극단적 선택을 한 것으로 추정된다”고 전했다. 이영실 기자