- 사실주의~포스트모더니즘 고찰
- 미술가마다 논문 수십 편 검토
- 관습 깨트린 쿠르베와 마네 등
- 시대 따른 미술사 체계적 정리

김현화 숙명여대 교수가 쓴 ‘현대미술의 여정’이 나왔다. 이 책은 572쪽에 달하는 방대한 분량의 본문에 작품 213점을 실어 현대미술을 체계적으로 정리했다. 미술사를 공부하는 학생뿐 아니라 현대 미술에 관심이 많은 독자에게도 도움이 될 것으로 보인다. 특히 저자가 치열하게 고민한 흔적이 역력하다. 한 미술가마다 논문 수십 편을 검토했으니 깊이는 더 설명할 필요가 없을 듯하다.

	1863년 작품인 알렉상드르 카바넬의 ‘비너스의 탄생’(왼쪽)과 에두아르 마네의 ‘올랭피아’. 같은 해에 완성된 누드화이지만 차이를 확연하게 느낄 수 있다. 한길사 제공

저자는 이 책에서 사실주의부터 포스트모더니즘까지 현대미술의 전개와 의미를 다각도로 고찰한다. 워낙 내용이 풍부해 이 짧은 기사에 모두 담는 것은 불가능하다. 대신 결정적인 순간만 소개한다.

저자는 현대미술의 출발점에서 프랑스 화가 귀스타브 쿠르베(1819~77)를 조명한다. 이 책에서 가장 먼저 등장한 화가와 작품이 쿠르베의 ‘안녕하세요? 쿠르베 씨’(1854)이다. 굉장히 중요한 화가이고 작품이지만 실제로 보면 뭔가 이상하다. 등산복을 입은 작가가 은행가이자 후원자였던 브뤼야스와 그의 하인에게 인사하는 모습을 그렸다. 요즘 웬만한 미술관이나 갤러리에서 접할 수 있는 회화와 큰 차이가 없다. 그런데 왜 그런 그림이 현대미술에서 중요한 자리를 차지할까.

쿠르베는 실제로 경험한 일상인 현실을 그렸기 때문이다. 서양미술사에서 회화는 수백 년 동안 신화, 전설, 종교에 초점을 맞췄다. 가만히 생각해보면 쿠르베 이전 위대한 작가들이 남긴 위대한 작품 대부분 주로 신화와 종교, 역사를 담았다. 당시 미술계는 눈으로 보지 않고도 그릴 수 있는 것을 작가의 진정한 재능으로 여겼다. 즉 관념을 그렸다는 뜻이다. 여기에 반기를 든 작가가 쿠르베다. 그는 ‘사실주의관’이라고 이름 붙인 창고에 자신의 작품을 전시하면서 ‘사실주의 선언문’을 작성해 관람객에게 나눠주기도 했다.

쿠르베에 이어 등장한 화가는 근대미술의 토대를 만든 인상파의 대표 에두아르 마네(1832~83)다. 특히 마네의 1863년 작품 ‘올랭피아’를 같은 해 완성된 알렉상드르 카바넬의 ‘비너스의 탄생’과 비교하면 당시 마네가 젊은 모더니즘 미술가들의 리더로 근대미술에 어떤 영향을 미쳤는지 알 수 있다. ‘비너스의 탄생’이 전통적인 기법에 따라 요정이 등장하는 아름다운 누드를 그렸다면 ‘올랭피아’의 누드는 감미롭지도 않고 셀렘을 주지도 않는다. 마네는 환상과 신화의 안개를 걷어내고 현실을 그린 것이다.

이후 미술은 자본주의 심화와 저항, 불합리한 사회구조를 반영해 다양하게 전개되지만 1,2차 세계대전을 겪으면서 커다란 전환점을 맞는다. 미술의 중심이 유럽(특히 파리)에서 미국 뉴욕으로 바뀌고 추상표현주의와 포스트모더니즘이 등장한다.

이 책을 꼼꼼하게 읽으려면 적지 않은 시간이 필요하다. 하지만 그럴 가치가 있다.

김희국 기자 kukie@kookje.co.kr