2일 토사구팽이 포털사이트 검색어에 오르며 화제다.

연합뉴스

토사구팽은 교활한 토끼가 잡히고 나면 충실했던 사냥개도 쓸모가 없어져 잡아먹게 된다는 뜻이다.

중국 춘추시대 월나라 재상 범려의 말에서 유래된 고사성어다. 범려는 중국 춘추시대 월나라 왕 구천이 오나라를 멸하고 춘추오패의 한 사람이 될 수 있도록 보좌한 명신이다.

월나라가 패권을 차지한 뒤 구천은 가장 큰 공을 세운 범려와 문종을 각각 상장군과 승상으로 임명했다.

하지만 범려는 구천에 대해 고난을 함께할 수는 있지만 영화를 함께 누릴 수는 없는 인물이라 판단하여 월나라를 탈출했다.

제나라에 은거한 범려는 문종을 염려해 “새 사냥이 끝나면 좋은 활도 감추어지고, 교활한 토끼를 다 잡고 나면 사냥개를 삶아 먹는다”는 내용의 편지를 보내 피신하도록 충고했지만 문종은 월나라를 떠나기를 주저하다가 구천에게 반역의 의심을 받은 끝에 자결했다.

이 고사는 ‘사기(史記)’의 ‘월왕구천세가(越王句踐世家)’에 나왔고 토사구팽은 이로부터 유래됐다. 김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr