이번주 MBC ‘휴먼다큐-사람이 좋다’에는 인생의 다사다난함을 넘어 재기한 가수 김민우의 모습을 이날 방송을 통해 보여 줄 예정이다.

△너무나 갑자기 찾아온 아내의 죽음, 희귀병으로 1주일 만에 세상 떠나

1990년, 데뷔 3개월 만에 톱스타 가수가 되었다가 지금은 자동차 딜러로 살고 있는 김민우. 지난 7월 갑자기 사망한 아내 소식이 알려지면서 세간의 주목을 받았다. 아내의 병명은 애초 ‘대상포진’으로 알려졌지만, 실제로는 희귀질환인 ‘혈구탐식성 림프조직구증’. 평소 건강했던 아내를 순식간에 앗아간 무서운 질병이었다. 아내는 발병 7일 만에 허무하게 세상을 떠났다.

아내는 6살 연하의 회사원이었다. 가수 김민우가 아닌 자동차 영업사원이던 시절, 김민우는 아내의 헌신과 사랑에 반해 결혼하기에 이르렀다. 그런 아내가 고통스러워하며 세상을 떠나게 될 줄은 상상도 하지 못했다. 매일 아침 맞닥뜨리게 되는 아내의 빈자리, 딸 민정(9)의 뒷바라지와 회사 생활을 병행하며 눈물 한 번 제대로 흘리지 못하던 김민우는 홀로 찾은 아내의 묘소 앞에 끝내 눈물을 터뜨린다.

△ 데뷔 3개월 만에 화려하게 오른 정상의 자리, 그러나 잇따른 실패와 절망

어려서부터 공부를 잘했던 김민우는 대원외고에 들어간 뒤 음악에 빠져들었다. 결국 명문대 진학에 실패하고 경원대학에서 헤비메탈 밴드의 싱어로 활동하던 중 우연히 앨범 제작의 기회를 잡게 된다. 작곡가 하광훈, 작사가 박주연, 그리고 가수 윤상의 도움으로 3년간의 처절한 훈련 끝에 내놓은 1집 앨범은 놀라운 결과를 만들어낸다. ‘사랑일뿐야’, ‘입영열차 안에서’가 연이어 골든컵을 수상하며 무명의 신인가수 김민우를 일약 스타덤에 올려놓은 것이다. 그러나 행운은 거기까지였다. 그는 활동 3개월 만에 전격적으로 군에 입대하게 된다.

가요계는 호락호락하지 않았다. 1992년, 김민우의 제대 시기와 맞물려 ‘서태지와 아이들’이 데뷔했다. 가요계의 판도는 완전히 뒤바뀌고 대중의 반응은 냉담했다. 온 힘을 다해 3개의 앨범이 더 만들었지만 연달아 실패하고, 노래할 무대를 찾아다니던 김민우는 대출을 받아 녹음실을 차렸다. 그러나 그 녹음실을 화재사고로 잃게 되고, 수억 원의 빚과 함께 신용불량자가 된 김민우는 끝내 추락하고 만다.

당장의 생계를 고민하던 그 때, 그가 선택한 것은 외제 자동차 영업사원. 화려한 무대를 뒤로 하고, 전단지와 명함을 들고 거리에 나섰던 김민우에겐 오직 살아남아야 한다는 절박함뿐이었다.

2006년부터 시작된 판매왕 행진. 한 달에 외제차를 열 대씩 팔았던 그의 기록은 지금도 전설로 남아있다. 1년 반 만에 모든 빚을 청산하고 생활은 안정권에 접어들었다. 그는 신용불량자 딱지를 떼어내던 그 때의 가슴 부듯함을 잊을 수 없다.

△ 오뚝이 인생 김민우에 찾아온 또 한 번의 시련, 아내 사별 이후 100일. 딸과 어머니, 그의 삶을 위한 슬프고도 처절한 몸부림

작년 6월 김민우는 20여 년 만에 새 노래 ‘푸르다’를 발표했다. 아내가 너무나 좋아했던 노래였다. 지금 김민우는 아내와 딸 민정(9)을 위해 또 다른 노래를 준비하고 있다. 오랫동안 가요계를 떠나 있었던 그를 도와주는 건 대학교 헤비메탈 밴드 선배였던 가수 김정민. 김정민은 김민우가 가수의 길로 이끌었던 인연도 있다.

김민우에게 아낌없는 조언을 해주는 또 한 선배는 부활의 기타리스트 김태원. 자동차 영업사원 시절 친분을 쌓은 김태원은 인생을 포기하지 않고, 과거에 명성에 매달리지 않고 적극적으로 새로운 길을 개척하는 김민우를 보고 뜨거운 감동을 받았다.

지금 또 한 번의 시련 앞에서 김태원은 그에게 음악을 권유한다.

화려한 가수 데뷔 이후 재기에 실패하고 성공한 자동차 딜러가 되기까지 김민우는 여러 차례 고비를 넘어왔다. 갑작스러운 아내와의 이별은 지금 그에게 찾아온 또 다른 시련이다. 고통스럽고 아프지만, 이겨내기 위해 달리고 있는 감동적인 김민우의 인생 이야기를 <사람이 좋다>를 통해 만나볼 수 있다.

한편 방송되는 ‘휴먼다큐-사람이 좋다’는 매주 일요일 오전 8시 MBC에서 방송된다. 이민재 기자