- 서울·학생 인력 연결고리 역할
- 1979년 부마항쟁으로 이어져
- 박상도 전 YMCA 이사장 회고

- 25주기 맞아 다양한 기념행사
- 오늘 가톨릭센터 등 돌아보는
- 부산시민 민주올레 행사 열려

"故 최성묵(1930~1992) 목사님은 진정한 크리스천이었습니다. 돈 권력 명예 관습 등 모든 구속을 벗어나 옳고 바르고 정의로운 것만 생각하며 자유롭게 산 사람입니다."

민주화 항쟁이 절정에 이른 1987년 7월 9일 최성묵 목사가 부산역 광장에서 열린 '고 이한열 열사 추모식'에서 연설하고 있다. 부산 YMCA 제공

최성묵 목사 추모예배가 열린 지난 22일 부산 중구 부산중부교회(이하 중부교회)에서 만난 박상도(71) 전 부산 YMCA 이사장은 최 목사의 삶을 이렇게 정의했다. 최 목사는 1970, 1980년대 부산 민주화운동의 거목이었다. 부산 중구 보수동 책방골목 곁의 중부교회 담임목사를 지내며 민주화운동에 헌신했다. 박 전 이사장은 최 목사와 함께 다양한 기독교단체, 민주화운동 단체를 결성하고 참여하며 지역의 민주화운동을 이끌었다.

최 목사는 1930년 11월 경북 영일군 흥해면 중성동에서 태어났다. 부모님이 모두 신심이 깊은 크리스천으로 어려서부터 독실한 신앙심을 지니고 주일이면 빠짐없이 교회에 출석했다. 1959년 한국신학대학을 졸업하고, 1968년 연세대 연합신학대학원을 마친 그는 마음만 먹으면 목회자, 학자로 평온한 삶을 살 수도 있었다. 그러나 독재정권 아래서 고통받는 민중과 함께하는 삶을 택했다.

박상도 전 부산YMCA 이사장

박 전 이사장은 최 목사가 부산에 오던 무렵 이야기를 자세히 들려줬다. "서울에서 기독학생운동단체를 통합해 KSCF(한국기독학생회총연맹)를 발족한 뒤 1968년 부산으로 이주하셨습니다. 당시 부산 YMCA의 몇몇 젊은 이사들이 목사님을 총무로 모시겠다는 의사를 타진해 내려오셨는데, 보수적인 이사들의 반대로 이사회에서 부결됐어요. 그때부터 1년 이상 굉장히 어렵게 사셨어요. 일요일에 남포동에서 성경공부를 지도하셨는데 차비가 없어 양정의 자택까지 걸어가실 정도였죠."

최 목사는 이후 1970년 부산 미문화원 학생 담당 간사, 1972년 부산 YMCA 총무를 거쳐 1977년 중부교회 담임목사로 취임했다.

박 전 이사장은 "최 목사가 온 뒤로 부산 민주화운동에 불이 붙었다"고 기억했다. 박정희 정권의 유신체제 아래서 일어난 1979년 10월 부마민주항쟁은 최 목사가 관여한 다양한 종교·사회단체 구성원들이 주축이 됐다. 그는 1974년에 부산인권선교협의회를 창립해 총무를 맡았고, 1975년에는 송기인 오수영 신부 등과 신·구교가 함께하는 정의구현기독자회를 만들었다. 1977년에는 국제사면위원회(엠네스티) 부산지부, 1977년 부산도시산업선교회, 1979년 부산생명의전화를 창립했다.

이들 단체는 중부교회와 부산 YMCA 강당 등에서 민주화를 주제로 강연회, 기도회 등을 열었다. 이를 계기로 부산에 민주화 열망이 서서히 퍼져나가 1979년 마침내 부마민주항쟁이 이어졌다.

1970년대 국제신문 기자를 지낸 조갑제 조갑제닷컴 대표는 1987년 편찬한 책 '유고'에서 "중부교회는 부산 저항운동 인력의 공급처, 사회의 민주화운동과 대학의 반체제 학생운동을 연결시키는 고리였다. 서울에서 내려오는 지하 유인물과 갖가지 민권운동 관계 정보는 이곳을 매개로 부산에 퍼졌다"며 "최성묵 목사는 이 불안한 성역의 성주답게 문제가 생겼을 때 최종 책임을 혼자서 짊어짐으로써 그의 날개 밑에 젊은이들을 감싸고 돌았다. 이론을 바탕으로 신앙과 용기와 정열을 겸비한, 정의감이 강한 민권운동의 리더였다"고 평가했다.

신앙인로서 삶은 어땠을까. 박 전 이사장은 "진정한 크리스천"이라고 표현했다. "요한복음에 '진리를 알지니, 진리가 너희를 자유케 하리라'는 구절이 있습니다. 예수는 인간 해방을 위해 이 땅에 왔습니다. 인간 해방이란 인간이 굴레에서 벗어나 양심껏, 올바르게, 자유롭게 사는 삶입니다. 최 목사님은 어떤 관습이나 법에도 구애받지 않고 자유롭게 소신껏 살았습니다. 설교도 잘하셨고, 교인에게 소탈하셨습니다."

최 목사를 기억하는 이들은 그가 소천한 3월 22일 중부교회와 믿음교회에서 추모예배를 매년 열었다. 올해는 25주기와 6월 항쟁 30주년이 맞물려 다양한 기념사업이 마련됐다. 최성묵 목사 25주기 기념사업회는 지난 22일 추모예배를 개최했다.

25일에는 민주화운동 역사가 깃든 민주공원, 중부교회, 가톨릭센터, 부산근대역사관(옛 미문화원)을 돌아보는 '부산시민 민주올레'를 진행한다. 다음 달 19일 오후 2시부터 부산시청 국제회의실에서는 '2017 부산 아시아 인권과 민주주의 포럼'을 연다. 박 전 이사장은 "최 목사님의 업적과 정신을 아시아권으로 넓히는 것이 남은 이들의 사명"이라고 전했다.

박정민 기자 link@kookje.co.kr