개그맨 박수홍이 SBS 다큐멘터리 프로그램 SBS 스페셜에 출연해 요즘 부쩍 눈물이 많아진 이유를 공개했다.

올해 나이 47세, 박수홍은 결혼도 하지 않았는데 주변 사람들로부터 갱년기 아니냐는 말을 듣는다. 눈물이 많아지고 감수성이 짙어졌기 때문이다. 하지만 사춘기 소년처럼 돌발 행동을 할 때도 많다. 사춘기와 갱년기를 합친 '갱춘기'를 보내고 있다는 그다.

	(사진제공=SBS)

박수홍은 갱년기를 보내고 있는 동년배의 일상을 공감 높은 내레이션으로 전하며 갱년기를 어떻게 보내야 하는지 함께 고민했다.

여성의 경우 단 14%만이 갱년기를 가볍게 그리고 무사히 넘긴다고 한다. 30%의 여성들은 상당 기간 동안 일상생활이 불가능할 정도로 매우 힘겨운 갱년기 증상을 겪는다. 또 한국 직장인 남성 중 무려 63.8%가 갱년기 증상을 경험하고 있는데(2013, 이화여대 간호학부), 정작 남성들은 자신이 갱년기라고 자각하지 못하는 경우가 많다.

인간의 수명이 그리 길지 않았던 과거에는 40, 50대에서 시작되는 갱년기를 보내면 10년에서 20년 정도의 노년기를 보내고 세상을 떠나는 경우가 많았다. 하지만 '100세 시대'에 접어든 지금은 갱년기를 어떻게 보내느냐에 따라 남은 기간의 건강과 행복이 좌우된다.

미국 시애틀 세로연구소에서 지난 60년간 진행해온 종단 연구에 따르면, 인간의 인지능력은 나이 들수록 쇠퇴하기만 하는 것이 아니라 더 높은 수준으로 발달하기도 한다. 세로연구소에서 6000명을 대상으로 한 연구에서, 계산능력과 반응속도 점수는 20대에 더 높지만, 어휘능력, 언어기억능력, 공간지각능력, 귀납적추리능력 점수는 40대 이후에 더 높았다.

갱년기는 노년을 앞둔 몸을 점검하고, 심리적으로 다시 태어날 수 있는 소중한 기회이자, 당신의 남은 60년을 결정짓는 중대한 시기다. 이에 SBS스페셜 측은 지금까지 다소 가볍게, 또 부정적으로만 인식돼 왔던 갱년기를 새롭게 조명했다.

이영실에디터