오늘(4일) 밤 11시 10분 KBS2TV에서 방영하는 '추적 60분' 1197회에서는 취업 장벽 앞에서 좌절하는 청춘들의 잔혹사를 다룬다.

대전의 한 사립 대학교, 졸업을 1년 앞두고 있는 김군의 학교생활은 늘 단짝동기 박군과 함께였다. 그런데, 어느 날부터 김군에게서 하나씩 보이는 의문의 상처 자국들. 둘이 함께 생활하다시피 했던 자취방의 침구류와 속옷들도 피투성이였다는데. 가족들은 김군이 병원에 실려 가고 나서야 모든 사실을 알게 되었다.

지난 2월, 소위 '악마 동기생' 사건이라 불리며 세간을 떠들썩하게 만들었던 이 사건의 가해자와 피해자는, 절친한 대학생 친구사이였다. 놀라운 것은, 취업을 위해 이 모든 괴롭힘을 참아왔다는 피해자 김군의 고백이었다. 청춘의 낭만, 대학 캠퍼스에서 1년간 지옥 같은 생활을 경험했다는 김군. 그와 박군 사이에서는 과연 무슨 일이 일어났던 것일까?

국내에서도 손꼽히는 명문대에 입학하고 재학 시절 이미 미국공인회계사자격증까지 딴 대학원생 임씨. 남부럽지 않은 스펙을 갖췄지만, 평소 교수를 꿈꿔왔던 그에게는 말 못할 고민이 있었다.

임씨는 제작진과의 인터뷰를 통해 "국내박사라는 제 상황이 객관적으로 취업이 잘 될 수 있는 상황은 아니었다"며 "다른 경쟁자에 비해서 약자일 수밖에 없었다"고 하소연했다.

대학 전공수업을 듣다 처음 만난 선배 최씨, 최씨의 아버지는 수도권의 한 대학 교수로 알려져 있었다. 선배 최씨에게 진로상담을 받은 임씨는, 이후 선배와 같은 대학원에 입학하게 되면서 더욱 가까워지기 시작했다. 수업과 학회활동, 그리고 논문작업까지 함께 하던 어느 날, 임씨에게 비극은 찾아왔다.

최씨의 단골 커피숍 사장은 "항상 반말로 큰소리치고, 그 학생 혼자 있을 땐 영상통화하며 죄송하다고 미안하다고 늘 보고를 하더라"고 밝혔다.

일을 제대로 못한다는 이유로 시작된 선배 최씨의 폭언과 폭행 그리고 협박. 그 후 최씨의 폭행은 3년간 수시로 일어났다. 일거수일투족을 휴대전화로 5분 단위로 보고하라거나, 골프채 폭행, 심지어는 변기물을 마시라는 엽기적인 행태까지 일삼으며 폭행의 강도를 더해간 최씨. 왜 임씨는 저항하지도, 누군가에게 도움을 요청하지도 못했던 것일까.

지난 2월, 청년실업률은 12.5%로 역대 최고치를 갱신했다. 갈수록 심각해지는 취업난 속, 소위 '열정페이'나 '무급인턴' 등 열악한 근무환경에 시달려야하는 청년들은 그나마 나은 편이라고 해야할까. 이력서 수백통을 쓰고도 번번이 퇴짜를 맞는 것은 기본, 다행히 면접까지 간다 해도 청년들이 감내해야하는 모욕적인 언사는, 상상을 초월했다.

최근 오랜 취업준비 끝에 합격한 회사를, 6개월만에 그만뒀다는 신모씨(여, 30세). 면접관이 외모는 물론, 자신의 부모와 집안까지 비하하는데도 오로지 취업을 위해 참았다는 그녀는 수습기간 3개월 뒤 추가로 진행된 임원 면접에서 더욱 참기 힘든 수모를 당했다는데. 벼랑 끝에 선 청년들, 그들의 '노오력'은 과연 어디까지 계속되어야 하는 것일까.

전체 자살률은 떨어지고 있는 반면에 20-30대 청년들의 자살률은 오히려 증가하고 있는 현실. 취업 준비생 10명의 건강검진과 집단상담을 통해, 심각한 취업난 속 청년들이 느끼고 있는 심리적 압박과 스트레스는 어느 정도인지 분석해본다.

인생의 목표가 어느덧 취업이 되어버린 청년들의 현실. 과연 이것이 비단 개인의 문제일까. 전문가들은 바닥까지 내려앉은 청년들의 자존감이, 앞으로 우리 사회에 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 고민해야할 때라고 지적한다. 신동욱 에디터

(사진 = '추적 60분' 예고편 캡처)