'애인 있어요' 최진언(지진희 분)은 냉혹하게 변한 아내에게 환멸을 느끼고, 다른 여자와 사랑에 빠진다. 그는 절망감에 자살을 시도한 아내에게 "너가 죽었다는 연락이 와도 나는 한 발자국도 안 움직인다. 각자 살다 각자 죽자"라고 말한다. 드라마 초반부만 해도 시청자들을 화병 나게 했던 이 불륜남은 어느 순간 상사병 대상이 됐다.

기억을 잃으면서 순수함을 되찾은 아내와 다시 사랑에 빠지면서 순정을 바치는 모습이 여성 시청자들의 가슴을 저릿하게 하기 때문이다.

공감을 사지 못하거나 카사노바로 치부될법했던 최진언 캐릭터가 인기를 얻은 데는 지진희 덕분이라는 평가가 많다.

세월의 때가 묻을 수밖에 없는 40대에 무모할 정도로 사랑의 순수함에 몰두하는남자는 판타지다. 지진희는 그 판타지에 제대로 부응하는 연기를 보여준다. 특히 그 눈빛에 과거에 대한 회한, 아내에 대한 미안함, 과거를 기억하지 못하는 아내를 바라보는 슬픔 등 복합적인 감정을 섬세하게 담아내는 능력이 탁월하다.

신사 이미지와 중저음 목소리 등 자신의 무기도 십분 활용하고 있다.

지금까지 지진희 하면 MBC TV 사극 '대장금'(2003~2004)에서 장금을 헌신적으로보살피는 '종사관 나으리' 이미지가 강했다.

그는 SBS TV '파란만장 미스김 10억 만들기'(2004), SBS TV '봄날'(2005), MBC TV '스포트라이트'(2008년), KBS 2TV '결혼 못하는 남자'(2009) 등 다양한 작품과 캐릭터를 거쳤지만 '종사관 나으리'를 지울만한 인상적인 연기를 보여주지는 못했다. SBS TV '따뜻한 말 한마디'(2012)를 거쳐 다시 불륜남 캐릭터를 맡은 지진희는 40대 남자의 가슴 절절한 사랑을 연기하면서 연기 인생 2막을 열었다.

디지털뉴스부

사진=연합뉴스