'그것이 알고 싶다' 뼛속에 박힌 비밀, 결정적 단서는 성형 보형물…피해자 신원 밝혀질까
이번 주 '그것이 알고싶다'에서는 '경북울진 백골사건'에서 발견된 85점 뼛조각이 향하고 있는 단서를 추적하여 피해자의 신원을 복원해본다.
지난 1월초 경북 울진군 평해읍의 한 조용한 마을에서 약초를 캐기 위해 마을 인근의 야산을 올랐던 주민 황 씨가 사람의 것으로 추정되는 다리뼈 하나를 발견했다.
황 씨의 신고로 수사가 시작되자 처음 다리뼈가 발견된 지점으로부터 70m 떨어진 곳에서 또 다른 다리뼈와 팔뼈, 골반 뼈가 추가로 발견됐다.
그리고 바로 다음날, 두 번째 발견지점으로부터 500m 떨어진 곳에서 한 사람의 것으로 추정되는 두개골과 늑골이 발견되면서 수색활동은 급물살을 타는 듯했다. 그렇게 발견된 뼛조각은 총 85점이었다.
담당형사는 발견된 두개골에서 이상한을 포착했다. 두개골에서 절단된 흔적이 발견됐고 두개골의 턱뼈가 존재하지 않았던 것이다.
턱뼈만이 아니었다. 완전한 부패가 진행되지 않았더라면 지문으로 신원파악에 가장 결정적인 단서를 제공했을 손뼈도 발견되지 않은 것이다. 범인이 그토록 숨기고 싶어 했던 백골시신은 누구일까. 범인은 왜 이토록 잔혹한 범행을 저지른 걸까.
국립과학수사연구원은 뼈를 분석하여 피해자의 성별, 연령, 신장, 혈액형을 밝혀냈다. 하지만 뼈 외에 다른 단서가 될 만한 피해자의 유류품이 발견되지 않아 더 이상의 신원파악은 한계에 부딪혔다.
뼈에서 추출한 DNA는 사라진 손만큼이나 피해자의 신원을 명확하게 밝혀줄 중요한 단서였지만, 전국의 실종자 데이터에 등록된 DNA 중 일치하는 항목이 없어 수사는 피해자의 신원조차 파악하기 어려운 난항을 겪었다.
그런데 예측하지 못한 뜻밖의 단서가 발견됐다. 백골과 함께 발견된 ‘코 성형 보형물’이었다.
보편화된 코 성형에 쓰이는 보형물이 사건의 단서가 되는 것은 어려운 듯 보였지만, 제작진은 성형외과 의사들로부터 귀가 번뜩일만한 이야기를 하나 듣게 된다. 바로 의사들은 자신이 수술할 때 사용했던 보형물은 한 눈에 알아볼 수 있다는 것이다.
과연 ‘울진 백골사건’은 이 뜻밖의 단서로 제 2막을 열 수 있을까.
'그것이 알고싶다' 제작진은 취재 도중 괴이한 소문을 하나 듣게 된다. 백골의 사망추정 시기와 비슷한 시기에 돌연 사라진 여인이 있다는 것이다. 백방으로 수소문 한 끝에 여인에 대해 잘 알고 있는 임 씨를 만날 수 있었다. 임 씨는 2013년, 자신의 집에서 세 들어 살았다는 여인에 대한 이야기를 조심스럽게 털어놨다.
흙으로 사라지고 나서야 세상에 드러난 한 여인의 억울한 죽음에 대한 진실이 밝혀질 수 있을지 궁금증을 자아낸다.
디지털뉴스부
그것이 알고싶다
