국립부산국악원이 주최한 제7회 무용단 정기공연 '이십사월 춤방'이 지난 9, 10일 연악당(대극장)에서 열렸다. 정기공연은 국립부산국악원 무용단이 1년에 한 번꼴로 역량을 집중해 펼치는 큰 공연이므로 의미가 크다.

'이십사월 춤방'은 다양한 우리 춤을 잇달아 빠른 속도감으로 대극장에 올린 향연 같은 공연이었다. '우리 춤 버라이어티'였다. 승무·나비춤, 산조춤·동래한량무, 동래학춤, 부채춤, 탈춤사위, 장구춤, 살풀이춤 등 춤이 다채로웠다.

단원들이 혼신을 다하는 모습이 역력했다. 만만찮은 연습과 준비의 기간이 있었음을 한눈에 알 수 있었다. 서른 명에 이른 춤꾼과 역시 서른 명에 이른 기악단·성악단이 한 무대에서 어우러진 우리 춤 공연은 부산에서 국립부산국악원에서만 볼 수 있는 것이었다.

전통춤 공연을 찾는 시민들에게는 어떤 목마름이 있으며 이를 알고 짚어주는 시도에 손뼉 칠 준비가 돼 있음을 알 수 있었다. 객석의 적극적이고 높은 호응은 현장 분위기를 끌어올린 중요한 요소였고 인상 깊은 광경이었다.

이런 분위기 속에서도 시간이 흐르고 공연의 속살을 조금씩 더 접하면서 짚고 넘어가야 할 장면이 이어졌다. 편하게 보고 있기에는 어딘지 불편한 분위기도 번져왔다. 무용감독·안무·재구성을 맡은 오상아 무용단 예술감독은 안무 의도에서 '춤의 본질을 파악해 보는 작업' '몸짓의 순수성'을 강조했다. 하지만 쉽사리 동의하기 힘든 모습도 꽤 있었다. 요약하자면, 전통춤이라는 이 많은 재료를 이렇게 다시 꾸며 무대에 올리는 뜻이 어디에 있느냐는 것이다.

개인적으로 매우 인상 깊게 본 춤으로는 동래학춤을 꼽겠다. 원래 동래학춤에는 춤사위와 배기는 동작 등에서 남성적이고 활달한 미감이 있었을 것이다. 이번에 본 동래학춤은 개성과 미감을 달리했다. 하늘거리고 부드러운 춤사위가 주를 이뤘고, 군무는 마치 발레 '지젤'처럼 중력을 벗고 위로 올라가는 듯한 상승감을 강조했다. 큰 욕심 부린 것 같지도 않은데, 전통춤을 오늘의 관객에게 새롭게 내놓는 의미가 와 닿았다.

다 그런 건 아니지만, 다른 춤에서는 대체로 국립부산국악원의 정기공연에 걸맞은 어떤 고려나 정신을 느끼기 힘들었다. 작은 예를 들면, 승무와 나비춤을 동시에 올렸는데 큰 존재(부처님) 앞에서 번뇌를 끊고 승화를 염원하는 마음을 고적하게 표현하는 승무가 주인공이 되면서 의식무인 나비춤은 왜 거기 있어야 하는지 알기 힘든 '배경'이 되고 말았다.

부채춤 군무는 화려했으나, 춤꾼을 너무 볼거리로 한정해 우리 춤 특유의 덩실덩실 너울너울 미감이 살지 못했다. 장구춤은 빠른 속도감을 너무 강조하다 보니 신났으나, 한국 춤의 속 깊은 신명으로 상승하기에는 힘에 겨워 보였다. 세밀한 장면을 다 거론할 수 없지만, 신나게 보되 빨리 잊히는 감각의 세계에 기운 점은 다시 생각해 볼 문제다.