부산대 경영대학 신종국(52·사진) 교수. 부산대 상대 경영학부장을 지냈고, 한국유통학회 한국경영학회 한국마케팅학회 등에서 부회장을 역임했으며 지난달에는 한국마케팅관리학회 차기 회장으로 선출될 만큼 국내 경영학계에서는 이름 난 소위 '저명' 교수다. 그런 그가 최근 첫 시집 '지잣말 시인의 힐링 시집(글봄)'을 펴냈다.

자본주의를 다루는 학문의 총아인 경영학을 전공하고, 학생들에게 효율적 마케팅과 이윤 창출 기법을 가르치는 교수가 뜬금없이 시집을 펴낸 이유에 대해 그는 "더 늦기 전에 '나의 노래'를 부르고 싶었기 때문"이라고 말했다.

수십 년 묵은 숙제를 끝낸 학생처럼 환하게 웃는 신 교수가 부르고 싶었던 '나의 노래'는 무엇일까. 그는 "자본주의의 특징은 냉정함이다. 그 속에서 까닭 모를 상실감이 깊어졌다. 급기야 수십 년간 내 속에 살아 있던 시에 대한 갈망이 올해 초 기어코 분출되면서 미친 듯이 썼다"고 고백했다. 그는 부산대 재학시절부터 상대생이면서도 문학에 대한 갈망을 뿌리치지 못해 인문대 국문학과의 김준오 교수 수업을 청강하며 독학으로 시 공부를 한 것이 큰 도움이 됐다고 한다.

시집 제목 속 '지잣말'은 그가 태어난 경북 의성군의 작은 산골마을 이름이면서 누구나에게나 있을 법한 고향이다. '배고픈 지잣말에/더 배고픈 봄이 오면/숙제도 제쳐두고/동생이랑 산에서/삐삐를 뽑았습니다//삐삐 송송/삐삐 송송…'('지잣말 5' 부분)

그의 체험과 그리움은 도시인의 그리움과 맞닿아 있다는 점에서 공감과 위로를 준다. 그러면서도 소외된 개인의 삶, 역사의 소용돌이에 휩쓸려 갈 수밖에 없었던 민중의 아픔을 절절히 그려낸다. 신 교수는 "산이나 강이 아니라 언덕 같고 개울 같은 시를 쓰고 싶다"고 말했다.