'막장'이 주말극을 접수했다.

'막장'을 전면에 내세운 MBC 주말드라마 '금 나와라 뚝딱', '백년의 유산'은 시청률 돌풍을 일으키며 경쟁작들을 제압하고 있다. "'막장'을 최대한 배제했다"는 KBS 2TV '최고다 이순신'과 SBS '출생의 비밀'도 출생의 비밀과 기억상실이라는 막장 요소를 안고 가고 있다. 그야말로 '막장천하'라고 해도 과언이 아니다.

막장이 특히 주말극에서 강세를 보이는 이유는 시청층과 관련 깊다.

주말극의 주 시청층은 40~60대 중장년 세대이다. 가족을 중요하게 생각하는 시청층의 특징을 고려해 한 가족이 중심인물이 돼 극을 이끌어간다. 막장 요소는 자칫 단조로울 수 있는 극에 긴장을 유발하는 장치로 사용된다.

'백년의 유산'과 '금나와라 뚝딱'은 극단적인 고부갈등을 통해 극의 재미를 더해가고 있다. 과거 막장은 납득하기 어려운 전개가 많았지만 최근엔 나름의 개연성까지 갖추면서 시청자들을 끌어들이고 있는 것.

비윤리적이고 비도적적인 캐릭터와 착하고 선한 캐릭터의 대립으로 대표되는 단순한 선악구도 역시 극의 몰입을 높이는 요소로 꼽힌다.

'최고다 이순신'도 출생의 비밀과 길러준 엄마와 낳아준 엄마의 갈등이 고조되면서 시청률도 급등하고 있다.

시청률조사회사 닐슨코리아의 집계를 보면 19일 방송된 '최고다 이순신' 전국 시청률은 29.5%였다. 이를 통해 지난주 빼앗겼던 주말극 시청률 1위도 재탈환했다.

이날 방송 예고에서 이순신(아이유)의 생모 송미령(이미숙)이 김정애(고두심)에게 "이순신을 데려가겠다"고 선전포고를 하는 장면이 공개되면서 앞으로의 전개에 대한 기대감은 더욱 높아진 상태다.

제목과 달리 '막장은 지양한다'는 '출생의 비밀'에서도 대표적인 막장코드로 분류되는 기억상실이 등장한다.

'출생의 비밀'의 주인공 정이현(성유리)가 해리성 기억장애를 겪으면서 사랑하는 남자와 아이에 대한 기억을 잃으면서 겪는 이야기가 극을 이끌어 간다. 기존의 막장과 차별점이 있다면 보다 탄탄하게 내용이 전개되고 있다는 것. 이로 인해 설득력이 높아졌다는 점이다.

이전과는 달라진 막장을 그리고 있지만 진부한 소재와 전개에 우려의 시선도 적지 않다. 특히 막장 소재가 반복해서 사용되는 것에 대해 방송가 내부에서도 고민의 목소리가 나오고 있다.

한 드라마 관계자는 "주말극의 경우 호흡이 길고, 고정 시청층이 분명하다"며 "가족의 이야기로 풀 수 있는 소재는 한정 돼 있다 보니, 보다 세고 진화된 막장 코드만 찾는다"고 설명했다.

대중문화평론가 정덕현 씨는 "현재 본방사수 시청률은 중장년층의 시청률이다. 그쪽 타깃 맞추지 않으면 시청률 올라가지 않다보니 기존에 해왔던 상투적인 코드를 사용한 드라마가 나올 수밖에 없다"고 지적했다.

이어 "DMB나 인터넷 등으로 드라마를 시청하는 젊은 층의 트렌드가 시청률 추산에 들어간다면 다른 그림이 그려지지 않을까"라고 다양한 주말극이 나올 수 있는 방안을 제안했다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

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