에디트 피아프

2012년의 봄이 신예 3인조 버스커버스커의 시즌이었다면 올해의 여름은 모든 아이돌 그룹을 무력화시키고 유튜브를 통해 세계를 강타한 '강남스타일'의 계절이었다. 유난히도 길게 느껴지는 이번 여름이지만 하루가 다르게 판도가 바뀌는 여름 음악 시장의 속성을 비웃기라도 하듯 싸이의 질주는 머뭇거림이 없다.

하지만 계절은 가고 오는 것. 처서가 이미 지났고 한낮은 여전히 무더워도 아침저녁은 시나브로 소슬바람이 일기 시작한다. 여름 노래가 기억되지 않고 타올라 사라지는 불꽃이라면 가을 노래는 수백 번 잊힐 듯하면서도 꺼지지 않고 마음 한켠에 똬리 틀고 있는 불씨와 같다. 수많은 가을 노래들이 우리의 기억을 장식하고 있다. 그리고 그 노래들은 모두 아기자기한 이야기를 담고 있는 것이 특징이다. 발라드의 어원이 서사적인 이야기 구조가 있는 담시라는 뜻을 상기한다면 가을이 왜 발라드의 절기인지 어렴풋이 이해할 수 있을 것 같다.

길옥윤이 만들고 그의 파트너 패티김이 부른 '구월의 노래' 이후로 수많은 가을의 발라드가 만들어졌다. 이 노래 앞에 놓인 불멸의 가을 노래는 박인환의 시에 불문학자 이진섭이 명동의 술집에서 즉흥적으로 선율을 붙인 '세월이 가면'이 될 것이다. 이 노래는 1970년대에 와서 박인희의 목소리로 녹음되어 불멸의 고전이 되었다. 불문학도였던 박인희의 고결하고 청아한, 그러나 결핍과 상실의 여운이 도사린 목소리가 1950년대 어둡고 가난한 시대를 관통해야 했던 선배 낭만주의자들의 감수성과 우아하게 해후한다.

모든 것이 혼란스러웠던, 그러나 그 혼란 속에 새로운 역동성을 잉태하고 있었던 한국의 60년대는 다양한 서구 사조들이 물밀 듯이 밀려오던 시대였다. 그중에서도 샹송의 영향력은 상상 이상으로 막강했다. 선율과 리듬보다도 언어 그 자체의 의미와 그 말에 내재하는 울림의 아름다움을 중시했던 샹송은 생소하기 이를 데 없는 프랑스어의 높은 문턱에도 '멋쟁이'들의 필수 교양물이 되었다.

디바 패티김의 1959년 데뷔작도 샹송의 번안곡이었으며 1970년대의 대형 가수 정미조 또한 샹송의 전도사로 유명했던 인물이다. 그가 소월의 시에 붙여 노래한 '개여울'(적우가 리메이크했던 곡)은 한국적 샹송의 전범을 보여주는 곡이다.

2차 세계대전 직후의 파리 지식인 거리를 휩쓸었던 에디트 피아프의 노래가 한국 전쟁의 상처가 여전히 남아 있던 60년대 한국의 고학력 지식인들에게 어필했던 것은 너무나 당연한 일일지도 몰랐다. '파리의 지붕 밑'으로 유명한 검은 옷의 여인 쥘리엣 그레꼬나 가을의 대명사 '고엽'으로 세계를 뒤흔든 공산당원 이브 몽땅, 그리고 유독 한국에서 어떤 팝스타 못지 않은 사랑을 받았던 '눈이 내리네'의 아다모 같은 인물들이 한국의 서정과 조우하며 오랫동안 우리의 뇌리에 남았다.

한국에서의 대표적인 샹송 마담은 최양숙이었다. 그가 부른 노래 '가을 편지'는 아직도 가을이 오면 모든 라디오에서 한번씩은 틀어댄다. 고은의 시에 약관의 청년 김민기가 곡을 붙인 '가을 편지'는 노랫말의 대담한 아름다움이나 이에 호응하는 선율의 유려함이 어느 샹송에 견주어도 밀리지 않는 가을의 이 한 곡이다.