극단 배우창고의 '그 여자들, 다시 통닭을 먹다'의 한 장면. 극단 배우창고 제공

부산 수영구 광안동 청춘나비아트홀에서 공연 중인 극단 배우창고의 '그 여자들, 다시 통닭을 먹다'(오는 10일까지)는 통닭집을 배경으로 펼쳐지는 여성들의 우정과 휴머니즘을 그린 연극이다.

마을버스 운전사인 엄마, 새마을금고 직원인 딸 연수, 이들 모녀와 가족처럼 지내는 통닭집 주인 정희, 세 여자는 매일 밤 통닭을 먹으며 질펀한 수다로 하루를 마감한다. 어느 날 엄마는 마을버스 사장에게 청혼을 받고, 고민 끝에 용기를 내어 살림을 합친다. 이제 통닭집에는 연수와 정희만 남아 일상을 공유한다. 투박하지만 화기애애하던 세 여자의 관계는 25년 전 집 나간 연수의 아버지가 돌아오면서 갈등을 맞는다. 아버지를 두고 한때 연적이었던 엄마와 정희가 쟁탈전을 벌이게 된 것이다. 그러나 아버지가 다시 이들 곁을 떠나고, 서로 그리워하던 엄마와 정희는 화해한다. 세 여자는 다시 통닭을 먹기로 한다.

이 연극에서 영화감독 지망생인 연수의 남자 친구를 통해 영화 '바그다드 카페'가 소개된다. 무미건조한 삶에 염증이 난 깡마른 카페 여주인과 여행 중 남편과의 실랑이로 홀로 카페에 머물게 된 풍만한 체형의 손님. '바그다드 카페'는 황량한 사막의 카페를 배경으로 두 여자의 소통과 우정을 담고 있는 영화다. 연극에서는 영화의 주제가 '콜링 유'까지 배경 음악으로 사용하면서, 관객들이 영화의 메시지와 연극의 메시지를 겹쳐 보도록 유도하고 있다.

'그 여자들, 다시 통닭을 먹다'는 소소한 일상이 곧 작품의 모티브이자 내용이다. 남자 친구 이야기, 시시콜콜한 농담들, 유치한 돈 내기 등 구질구질한 일상의 연속이다. 서민이 친숙하게 일상의 회포를 풀 수 있는 공간인 통닭집은 세 여자의 우정의 공간인 동시에 이 작품이 지닌 일상성의 공간적 상징이기도 하다.

한국 연극에 본격적으로 일상이 들어오기 시작한 것은 2000년대부터이다. 1990년대 한국 연극은 이념이나 역사와 같은 거대서사에 몰두하거나, 양식의 해체를 통한 연극성 탐구에 집중했다. 일상은 너무 평범하고 지리멸렬해 연극에서 다루어야 할 대상이 아니라는 생각이 지배적이었다. 그러나 1999년 발표된 연극 '청춘예찬'이 성공하면서 일상에 주목한 연극이 일종의 유행처럼 번지게 된다.

우리의 일상은 특별하지도 대단하지도 않다. 그저 그런 하루의 연속일 뿐이다. 그러나 실은 그러한 평범하고 진부한 일상이야말로 인간이 살아가는 실제적인 현실이다. 위대한 이야기에 피로해진 창작자들은 연극에서 소외시켜 왔던 일상적 삶의 중요성을 인식하기 시작했고, 일상에서 인간의 가치를 재조명하려는 노력을 기울인다. 유럽에서는 1970년대에 일상성을 집요하게 파고들어 '일상극'이라는 양식을 만들었다.

부산에서도 최근 젊은 연극인을 중심으로 일상적 내용을 다룬 작품이 다수 발표되고 있다. 일상적 내용의 연극은 우리 현실을 다루기에 창작자들이 더 편하게 접근할 수 있고, 관객도 쉽게 공감할 수 있다. 그러나 일상성을 다루는 연극적 기법과 관점이 다양한 차원에서 고려될 수 있음에도 사실적 묘사와 소박한 휴머니즘에만 기대는 점은 다소 아쉽다. 일상을 다루되, 일상을 통해 무엇을 이야기할 것인지에 대한 보다 치열하고 다각적인 고민이 필요한 대목이다.

연출가·경성대 초빙외래교수