올해 소극장 열전의 첫 번째 작품인 공간아트컴퍼니의 '짝퉁'. 공간아트컴퍼니 제공.

닭이 먼저인가, 달걀이 먼저인가. 이 물음의 해답을 찾다 보면 닭과 달걀 사이에서 왔다 갔다 하다 결국 순환론으로 빠져들고 만다. 배우가 연기를 배울 때 많이 듣는 말 중에도 이와 유사한 것이 있다. '대사가 먼저인가, 행동이 먼저인가'라는 물음이다. 그러나 이 물음은 닭과 달걀과 달리 명확한 답을 갖고 있다. 답은 '행동이 대사보다 먼저 온다'이다. 여기서 행동이란, 표정, 신체적 반응, 움직임 등 신체로 표현하는 모든 것을 말한다.

펄펄 끓는 물이 손에 엎질러졌다고 가정해 보자. 손을 움찔할 수도 있고, 고함을 지를 수도 있고, 너무 놀라 움쩍달싹 못할 수도 있다. 그런데 그 반응들을 유심히 관찰하면, 신체적 행동이 말보다 앞서 행해지는 것을 발견하게 된다. 손을 움찔하고 표정을 일그러뜨리는 행동이 '앗, 뜨거워!'라는 말보다 먼저 온다는 것이다. 그러나 실생활에서 행동과 말은 거의 동시에 수행되는 듯이 보이며, 또 무엇이 먼저인지 별로 의식하지도 않는다.

배우가 늘 유념하는 '행동이 대사보다 먼저 온다'에서 '먼저'라는 단어는 시간상으로 앞선다는 의미도 있지만, 그보다는 연기에서 행동이 얼마나 중요한가를 강조하는 의미가 더 크다. 나아가 궁극적으로는 행동과 말이 겉돌지 않고 일치해야 함을 강조하는 말이다.

말은 사람 사이에 없어서는 안 될 중요한 소통 수단이다. 그러나 실상 우리는 말보다 행동에서 더 많은 정보를 얻는다고 한다. 말과 함께, 또는 말 이전에 보이는 상대방의 행동에서 상대의 성격, 내면, 의도 등을 더 많이 읽어내는 것이다. 예를 들어, 상대방이 '미안하다'고 말할 때, 우리는 말의 형태보다 상대가 보여주는 표정, 손짓, 몸짓 등으로 말에 담긴 진짜 의미를 파악한다.

일상에서 우리는 무의식적으로 자신의 의도에 맞는 행동과 말을 수행한다. 일일이 행동과 말을 내 의도와 일치시키리라 결심하지 않아도 자연스럽게 이루어진다. 그러나 배우는 무대 위에서 허구의 상황을 연기하기 때문에 무의식적으로 그런 상태를 유지하기 어렵다. 그래서 배우는 연습 과정에서 대사에 숨겨진 행동을 찾는 데 많은 시간을 할애한다.

배우는 앵무새처럼 대사의 형태를 전달하는 존재가 아니라 대사의 진의를 행동으로 표현하는 존재이다. 배우는 극작가가 써 놓은 '뭐?'라는 한 마디의 대사가 화가 나서 하는 말인지, 몰라서 묻는 말인지 그 의미를 찾고, 이와 더불어 의미에 맞는 행동을 표현한다. 그리고 그다음에 비로소 대사를 발화한다. 연기를 잘하는 배우는 다양한 재능을 갖고 있지만, 그중 하나가 대사에 감추어진 적절한 행동을 발견하여 표현하는 능력이라 할 수 있다.

행동과 대사가 겉도는 연기는 헛되다. 관객에게 어떠한 울림도 일으키지 못할 뿐 아니라, 상대 배우와의 진정한 교류도 불가능하다. 시쳇말로 '발연기'의 유형은 다양하지만, 그 근원에는 대사와 행동의 불일치가 놓여있다 해도 크게 틀리지 않다. 언행일치는 일상에서든 연기에서든 진정성을 전하는 가장 훌륭한 무기가 될 수 있는 것이다.

오늘부터 한 달가량 공간소극장에서 '소극장 열전'이 펼쳐진다. 부산, 전주, 춘천 등 다양한 지역 극단들의 연기를 보면서 대사와 행동의 상호 연관성을 음미해 보는 것도 흥미로울 듯하다.

연출가·경성대 초빙외래교수