청소년 연극 '소년이 그랬다'의 한 장면. LIG문화재단 제공. 김상협 촬영.

두 소년이 있다. 적당히 부모에 반항하고 또래의 속어를 구사하고, 또 적당히 시시껄렁하게 사춘기를 보내는 평범한 중학생 민재와 상식. 둘은 자신을 괴롭힌 학생에 대한 소심한 복수를 위해 육교 위에서 장난삼아 돌을 던진다. 그러나 그 돌은 엉뚱하게 그곳을 지나가던 자동차 운전자의 안구를 함몰시키고 결국 운전자는 숨진다.

지난주 LIG아트홀에서 공연된 '소년이 그랬다'의 내용이다. 이 작품은 국립극단 어린이청소년극연구소가 그간의 연구를 바탕으로 처음 제작한 청소년 연극이다. 지방 순회공연을 기획하면서, 부산을 첫 출발지로 선택했다. 청소년 연극은 주요 관객층을 청소년으로 상정한 연극이며, 청소년 문제를 주요 주제로 다루는 연극이다. '청소년 관객을 위한' 연극과 '청소년이 만드는' 연극으로 나누어질 수 있지만, 둘 다 청소년과 관련돼 있다는 점에서 청소년 연극으로 묶일 수 있다.

'소년이 그랬다'는 호주에서 일어났던 실제 사건을 극화한 '더 스톤즈'를 한국 실정에 맞게 각색한 작품이다. 관극하는 내내, 요즘 부쩍 심각해진 학교 폭력과 지난해 일어났던 유사한 실제 사건이 자연스럽게 겹쳐졌다.

누구를 죽일 의도가 전혀 없었던 두 소년의 장난은 과연 유죄일까, 무죄일까. '장난'과 '살인'이라는 엄청난 격차 사이에서 두 소년의 인생은 휘청거린다. 이 작품에는 두 소년과 함께 두 형사가 등장한다. 이들은 소년들의 사건에 대해 상반된 주장을 한다. 한 형사는 살인이라는 결과와 피해자에 주목하고, 한 형사는 장난이라는 의도와 소년들의 인생에 주목한다. 이리하여 두 소년과 두 형사, 즉 4인의 각기 다른 주장이 한 치의 물러남도 없이 맞부딪친다.

누구에게도 손을 들어주지 않고 연극은 끝났지만, 필자의 머릿속에서는 생각이 끝나지 않았다. 저 소년들은 이제 어떻게 살아가지. 아니 저 소년들에게 어떻게 살아가라고 말해 줘야 하지. 쉽지 않은 결론으로 마음이 무거웠다. 예기치 않은 사건 이후 내뱉는 "뭔가 달라졌다는 느낌이 들어요. 더는 예전처럼 살 수 없다는…"이라는 소년의 말은 필자에게 먹먹한 울림을 주었다. '소년은 그랬다'는 이처럼 청소년만이 아니라 어른들에게도 생각할 거리를 제공하면서 공감의 폭을 넓혔다.

청소년은 생각보다 '시근이 멀쩡하고', 아무리 세월이 달라졌다 해도 순진하긴 마찬가지다. 청소년기는 본시 이렇게 양면적이고 모호한 시기이다. 그래서 이 시기를 보내는 청소년도, 또 그들을 바라보는 어른도 함께 힘겹다.

이런 청소년기의 특성을 고려할 때 청소년 연극은 일방적인 교훈극의 성향을 띠어서는 안 된다. '이런 짓 하면 안 돼'라는 교과서적인 가르침을 위해 존재하는 것이 아니라, 청소년 연극은 생각과 표현의 통로를 열어주기 위해 존재해야 한다. 삶의 다양한 문제를 주체적으로 생각할 수 있는 힘, 더 나아가 자신의 감정과 생각을 긍정적으로 표현할 수 있는 힘을 청소년 연극이 키워줄 수 있다면 청소년 문화는 조금이나마 성숙하지 않을까. 그리고 그것이 바로 청소년 연극의 교육적 가치가 아닐까.

부산에서도 청소년 연극의 필요성에 대해서는 오래전부터 얘기되어 왔다. 그러나 그에 수반하는 실천은 미비해 늘 제 자리에 맴돌고 있다. 앞으로 우리지역의 청소년 연극에 대해서도 욕심을 내는 전문가들이 많아졌으면 좋겠다. 더불어 청소년 연극의 지원에 대한 적극적인 사회적 동의도 기대한다.

연출가·경성대 초빙외래교수