경북 금릉군 직지사의 심우도. 선종에서 본성을 찾는 일을 소를 찾는 것에 비유해 그린 선화다. 출처=한국학중앙연구원

어느 정도 규모가 있는 절에서 흔히 접할 수 있는 벽화가 소를 찾아 가는 그림, '심우도'(尋牛圖)이다. 여기서 소는 우리의 마음 또는 화두(話頭)를 나타낸다. 따라서 이 벽화는 선가(禪家)에서 우리의 근본 자리인 진여본성(眞如本性)을 찾아 중생을 구제하는 보살행을 삶으로 구현해 가는 과정을 10단계로 나누어 표현한 것이다.

이 벽화엔 차례로 다음과 같은 이름이 붙어 있다. 그것은 ①심우(尋牛·소를 찾아 나섬) ②견적(見跡·소의 자취를 발견함) ③견우(見牛·소를 발견함) ④득우(得牛·소의 고삐를 잡음) ⑤목우(牧牛·소를 길들임) ⑥기우귀가(騎牛歸家·소를 타고 본가에 돌아감) ⑦망우존인(忘牛存人·대상인 소는 사라지고 주관인 사람만 남음) ⑧인우구망(人牛俱忘·사람과 소가 함께 사라짐) ⑨반본환원(返本還源·본원(本源) 자리에 돌아감) ⑩입전수수(入廛垂手·세상 속에 들어가 교화를 펼침)이다.

오늘은 첫 번째 벽화인 '심우'에 대해서 이야기 한다. 우리들 대부분이 지금 잊거나 잃어버려 알아차리지 못하고 있는 것은 무엇일까. 경전에 나오는 다음과 같은 이야기가 이에 대한 대답을 들려준다.

부처님께서 깨달음을 증득하신 후 바라나시의 사슴동산에서 교진여 등 다섯 비구에게 최초의 설법을 통해 그들 모두가 아라한과(깨달음을 완성한 자리)를 증득하게 하셨다. 이어 야사와 그의 친구 54명을 일깨워 출가로 이끌고 모두를 깨달음에 들어서게 한 후, 깨달음을 전하기 위해 각기 길을 나서라는 분부를 하셨다. 당신도 우루벨라 숲의 가섭 3형제를 제도하기 위해 길을 가는 도중 숲에 이르러 고요히 선정에 들어 계셨다. 그때 양가의 젊은이 30명이 숲의 이곳저곳을 뒤지며 달려오다가 부처님을 보고 물었다.

"존자시여, 여인 한 명이 달아나는 것을 보지 못하셨는지요."

"젊은이들, 그대들은 왜 그 여인을 찾고 있는가."

"존자여, 저희들은 각기 아내들을 데리고 함께 숲으로 들놀이를 나오게 되었습니다. 하지만 한 친구가 아직 미혼인지라 기녀를 한 명 동행해 왔습니다. 그런데 그 기녀가 저희들이 놀이에 정신 팔려 있는 틈에 저희들의 귀중품을 훔쳐 달아났습니다. 그래서 그 여인을 찾기 위해 이렇게 숲을 뒤지고 있습니다."

"젊은이들, 그대들이 지금 잊고 있는 것이 정작 무엇인지 아는가. 그것은 바로 그 여인과 귀중품에 빼앗긴 자네들 자신이다. 자! 이제 말해보라. 그 여인을 찾는 것과 그대들 자신을 찾는 것 가운데서 어떤 것이 더 급하다고 생각하는가."

"존자여, 저희들 자신을 찾는 것이 더 급하다고 생각합니다."

"젊은이들, 그렇다면 여기 와 앉으라. 내 그대들을 위해 법을 설하리라."

이에 자리에 앉아 부처님의 법문을 듣고 양가의 젊은이 30명은 곧바로 출가해 깨달음의 길에 들어섰다.

지금 우리들도 이 이야기 속 젊은이들과 크게 다르지 않다. 온갖 좋아하는 모양새나 소리 향기 등에 마음을 도적질 당하고 자기 주관이나 고정 관념, 견해, 이념 등에 매몰되어 있으며 자신을 보전하고 알리고 남기려는 욕심에 사로잡혀 자신의 삶의 주체인 본래 마음자리를 까마득히 잊고 그저 밖으로만 내달을 뿐이다. 그리고 이렇게 치달아 뛰쳐나온 주인을 잃고 어지러운 마음은 서로 얽혀 충돌을 일으키고 서로를 점점 불안 속으로 밀어넣는다.

따라서 자신과 주위가 서로 평안하고 참으로 행복하기 위해서는 제일 먼저 자신 본래 마음을 찾아 자신의 삶 속에 올바로 세우는 일, 바로 자기가 놓치고 있는 자기 본래 마음의 소를 찾는 일이다. 곧 총선이다.이런 때 일수록 후보나 유권자 모두 이를 명심했으면 한다. 참마음을 잃고 선거에 임하면 그저 종이 되는 길을 자초하는 것이다. 그러니 이제 우리 모두 놓쳐 잃어버린 마음 소를 찾아 나서자.

통도사 승가대학 교수