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| 인내로 우직한 믿음을 지켜내야만 큰일을 이룰 수 있음을 보여주는 벽화. |
눈앞의 현물만이 믿음의 척도가 되고 사람에 대한 믿음이 참 귀한 세상이다. 믿음도 쉽게 흔들리고 온전히 그 믿음에 맡기는 일은 더욱 드물고 어렵다. 사람에 대한 믿음을 상실하거나 다른 사람으로부터 믿음을 잃어서는 결코 큰 일을 이룰 수 없다.
이 벽화는 인내로 우직한 믿음을 지켜내야만 도업이란 큰일을 이룰 수 있는 것임을 보여준다.
등에 비단을 짊어지고 다니며 장사를 하는 젊은 봇짐장수가 있었다. 어느 날 강원도 대관령을 넘어가다 잠시 쉬고 있는데 저만치 보니 누더기를 입은 노스님이 한참을 움직이지 않고 가만히 서 있었다.
궁금해진 봇짐장수 젊은이가 "노스님 무엇을 하고 계시기에 그렇게 가만히 계신지요"하고 물었다. 노스님께서 "별일 아니야. 잠시 한 몸에 이웃한 중생들에게 대중공양 하는 중이야"라고 하셨다. 스님 주변을 살펴봐도 아무도 없는데 공양 올리고 있다는 말에 의아해진 젊은이가 "도대체 주변에 누가 있다고 공양을 베푼다고 하시는지요"하고 다시 물었다. "내가 계속 길을 가면 내 옷 속에 있는 이나 벼룩들이 피를 빨아먹기가 불편할 것 아닌가. 그래 잠시 가던 길을 멈추고 서 있는 것이라네."
노스님 말씀에 봇짐장수 젊은이는 큰 감명을 받고 적은 돈에도 연연해하며 아득바득 살아가고 있는 자신의 삶이 하찮게 느껴졌다.
"그래 나도 큰 삶을 한 번 살아보자. 저런 훌륭한 스님을 따라 공부하면 나 또한 그런 삶을 살 수 있을 거야." 그는 비단 등짐을 팽개치고 노스님의 뒤를 따라갔다. 노스님을 따라 강원도 오대산 월정사의 산내 암자인 관음암에 이르게 되었다.
"오늘 노스님의 모습을 보고 크게 느낀 것이 있습니다. 저도 노스님을 의지해 부처님 가르침을 공부해서 일체중생을 고통에서 건지고자 합니다. 부디 저를 제자로 거두어 주십시오."
"중이 되겠단 말이지! 그럼 내가 시키는 일을 무엇이든 하겠느냐"
"예! 스님. 스님을 스승으로 의지해 수행하겠다고 마음먹은 만큼 스님의 말씀에 일말의 의심도 일으키지 않고 무엇이든 시키시는 대로 따르겠습니다."
"그래 그렇다면 나와 함께 이곳에 머물러도 좋다."
다음날이 되자 노스님은 젊은이를 데리고 부엌에 들어가서는 부뚜막에 있는 가마솥을 옮겨 걸라고 하셨다. 노스님 말씀대로 솥을 옮겨 걸었다. 노스님이 부엌에 들어와 솥 걸어놓은 것을 보시고는 "생각해보니 이쪽은 필요가 없겠구나. 저쪽 아궁이로 옮겨 걸도록 해라."
스님 말에 젊은이는 걸어놓은 솥을 옆의 아궁이에 성심을 다해 옮겨 걸었다. 그 때 노스님께서 들어오시더니, "야 이놈아! 일이 왜 이 모양이야. 한쪽으로 틀어졌다. 다시 걸어라"하고는 짚고 있던 석장으로 솥을 밀쳤다.
자신이 보기엔 틀어진 곳이 없었지만 다시 하라는 말씀에 그저 묵묵히 시키는 대로 솥을 다시 걸었다. 이렇게 젊은이는 솥을 걸고 노스님은 트집을 잡아 허물어뜨리는 일이 아홉 차례에 이르렀다. 그제야 노스님께서는 젊은이의 믿음과 마음가짐이 제대로 갖추어졌음을 인정하고 솥을 아홉 번 고쳐 걸었다는 뜻에서 구정(九鼎)이라 법명을 내리고 제자로 받아들였다.
무릇 스승이 된 이는 자신의 삶으로 믿음을 낼 수 있도록 하여야 하며 제자가 된 이는 믿음을 일으켜 의지했으면 그 믿음을 굳건히 지켜내야만 그 스승의 가르침을 온전히 받아들일 수 있다. 믿음이 내재되지 않은 사제 관계는 그저 사업상의 관계일 뿐이다. 큰 일 큰 공부는 믿음을 떠나 이루어질 수 없다.
통도사 승가대학 교수
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