로렌스 알마 타데마 경이 1906년에 그린 명화 '더는 묻지 마세요'. 인물과 사상사 제공

- 거장들의 불꽃같은 사랑 등 감동과 함께 인식 전환 제공
- 결혼, 에로틱한 우정/파스칼 브뤼크네르 지음/이혜원 옮김/뮤진트리/1만2000원
- 연애낭독살롱-그림·음악·패션·권력이 낳은 연애 스캔들/이동연 지음/인물과사상사/ 1만6000원

요즘은 연애도 결혼하기도 힘든 시대다. 이혼은 계속 늘고 있다. 취업난과 결혼 및 가족에 관한 가치관 변화로 가슴 설레게 하는 '낭만적 사랑'이 사라지고 있다. 대중문화연구가 이동연이 쓴 '연애낭독살롱'과 프랑스의 대표적 지식인 파스칼 브뤼크네르(64)가 쓴 '결혼, 에로틱한 우정'은 사랑과 결혼 사이에서 고민하는 오늘의 젊은이들에게 작은 감동과 인식의 전환을 제공할 것으로 보인다.

결혼, 에로틱한 우정은 연애 결혼의 실패에 관한 철학적 성찰을 담고 있다. 저자는 연애 결혼이 탄생한 역사적 배경에 주목한다.

남녀 불평등과 강압, 혼외 정사 같은 기존 결혼제도의 문제점을 극복할 대안으로 연애 결혼이 20세기에 등장했다. 마르크스의 가장 가까운 동지 엥겔스는 자신의 저서 '가족, 사유재산 및 국가의 기원'에서 "일부일처제를 등에 업고 이룬 가장 위대한 도덕적 진보는 이전에는 알려진 바 없던 남녀 간의 근대적이고 개인적 사랑이다"고 밝혔다.

저자는 역설적이게도 "이혼은 결혼의 수호신"(43쪽)이라고 주장한다. 이혼으로 말미암아 결혼은 참고 견뎌야 하는 감옥살이가 아닌 선택받은 운명이 되었으므로 결혼을 가능하게 하는 실질적인 중심축이라는 얘기다. 자유롭게 이혼할 수 있게 되면서 사람들은 부부에게 서로 맞출 것을 권고하기보다 더 열렬히 사랑하라고 명령한다.

하지만 사랑에 목숨을 건 결혼 생활은 가시밭길처럼 험난하다. 저자는 연애 결혼의 실패 이유를 "이기주의나 물질만능주의가 아니라 과도한 야망 때문"(61, 62쪽)이라고 진단한다. 여성은 애교 넘치는 친구 같은 아내여야 하고 남성은 다정한 남편이면서 돈을 버는 기계가 돼야 한다는 환상에서 비롯됐다고. 부부는 너무 많은 짐을 실은 배처럼 침몰하고 만다.

결혼 생활의 침몰을 피하는 법은 없을까. 저자는 부부 관계를 '물 흐르듯 자연스럽게' 재창조해야 한다(124쪽)고 제안한다. 서로 존중하면서 취향을 공유하고 실현 가능한 행복을 추구해야 한다고. 당연히 관용과 신중함이 필요하다. 역자 역시 "부부란 마주 서서 서로를 바라보는 관계가 아니라, 나란히 손잡고 하나의 목표를 향해 가는 일생의 반려자"라고 거든다. 결론이 도덕적이라는 비판이 나올 만하다.

그렇다고 낭만적 사랑을 포기할 이유는 없다.

연애낭독살롱은 거장들이 이루지 못한 사랑의 고통을 예술, 정치, 패션으로 승화시켜 세기의 걸작을 남겼다고 소개한다. 저자는 실패한 연애든 아니든 사랑하는 것이 사랑하지 않는 것보다 더 위대하고 소중한 경험임을 프레더릭 레이턴, 귀스타브 카유보트, 존 윌리엄 워터하우스 등이 그린 명화 40점과 함께 이야기를 읽어주듯 전달하고 있다.

노벨문학상을 받은 아일랜드 시인 예이츠는 30년간 한 여성을 짝사랑했고 그녀의 남편이 숨지자 재차 청혼했지만 거절당했다. 이런 아픔이 예이츠를 불세출의 시인으로 만든 동력인 셈이다.

피카소는 일생에 두 번 결혼했고 평균 10년을 주기로 7명의 여인과 동거했다. 피카소에게 여인은 창조의 원동력이다.

패션과 향수, 명품의 대명사가 된 코코 샤넬은 유부남 작곡가 스트라빈스키와 연애를 통해 향수 '샤넬 N˚ 5' 개발의 영감을 얻었고, 스트라빈스키 역시 명곡을 만들었다.