김성녀의 모노드라마 '벽속의 요정'.

유명한 모델이나 가수 출신 연기자들이 연기에 도전할 때면 호된 신고식을 치르게 된다. 어색한 연기에 대한 비판이 기사와 개인 블로그에 쏟아지기 때문이다. 연기에 대해 설명하는 단어도 참 많다. 눈빛 연기, 표정 연기, 온몸 연기, 눈물 연기, 코믹 연기 등. 그 중에서도 연기를 비하할 때 가장 많이 쓰는 단어가 '발 연기'가 아닌가 싶다.

'발 연기'는 연기자들의 서툰 연기를 뜻하는 부정적인 표현이다. 그런데 연극 공연 중에는 진짜 발 연기가 있다. 한국의 전통 연희 중에는 발에 탈을 씌워서 연기하는 발탈극이 있다. 일본의 전통 연희인 '가부키'나 '노'의 경우에는 무대 위 배우들의 절제된 발의 움직임에 의미를 부여하기도 하는 '발 연기'의 오랜 전통이 있다.

예전에 한 중견 배우가 신인 연기자들에게 쓴소리를 한 적이 있다. 텔레비전이나 영화에서 카메라를 통한 연기를 하다 보니 온몸이 아니라 얼굴로만 연기해 진정성이 느껴지지 않는다는 것이다. 그런데 이런 의문이 든다. 어차피 카메라가 온몸을 비추지도 않고 얼굴만 비출텐데 애써 온몸으로 연기할 필요가 뭐가 있을까. 이와 반대로 가슴을 쥐어뜯는 '오열'이나 배를 움켜쥐는 '박장대소'는 눈빛과 표졍 연기 만으로 가능할까.

불가능하다. 한 예로 겨울이면 감기몸살을 앓는 사람들을 자주 보게 된다. 온몸은 축 늘어지고 식은땀이 송골송골 맺히고 두꺼운 옷을 껴입고도 추워서 웅크리고 있다. 저절로 신음소리를 내뱉기도 한다. 감기몸살에 걸린 사람은 아무리 감추려고 해도 얼굴만 봐도 알 수 있다. 온몸에 한기가 들고 쑤시는데 환한 미소로 행복을 드러내는 사람은 없다. 몸이 아플 때 내뱉는 신음소리는 입이 아파서 내는 소리가 아니다. 온몸이 뱉어내는 아픔의 한 부분이 입에서 새어나오는 것이다. 표정과 눈빛은 온몸의 일부일 뿐이다.

러시아의 유명한 연출가 스타니 슬라브스키는 배우들이 연기할 때 개개인의 경험을 토대로 한 정서적 기억들을 연기를 완성하는 아주 중요한 요소로 제시했다. 이 때문에 많은 연기자들이 직접 경험이나 관찰을 통한 간접 경험을 통해 역할을 이해하고 표현하고 있다. 감기몸살을 경험하지 않으면 절대 알 수없는 몸의 떨림과 신음소리까지도 말이다.

관객들은 이러한 배우들의 온몸 연기를 보면서 비로소 박수를 보내게 된다. 텔레비전이나 영화에서 배우들의 온몸이 비춰지는 시간은 길어야 5분을 넘지 못하는 경우가 많다. 그런데 연극 무대에 서 있는 배우들은 늘 머리끝에서 발끝까지 온몸을 관객들에게 보여주어야 한다. 그것도 2시간 정도는 예사다. 또한 편집도 없다. 그러니 걸음걸이, 눈빛, 말투, 표정, 손의 모양, 인물의 습관, 허리의 각도, 음색, 시선 등에 온 신경을 기울이게 된다. 거기다가 연극의 이야기가 반백년의 시간을 담아내는 공연이라면 2시간 동안 50년의 변화에 따라 온몸을 시시각각 변화시켜야 한다.

더군다나 모노드라마라면 긴 시간 동안 관객들의 모든 감각은 오직 한 명의 배우에게 향해 있다. 관객들은 배우의 대사뿐만 아니라 목소리와, 눈빛, 표정, 발걸음, 손짓 등에서 수많은 정보를 발견함으로써 인물과 극을 이해하게 된다. 그러니 배우는 온몸을 이용해서 연기하지 않을 수 없다. 배우의 온몸 연기가 궁금하다면 직접 보고 느낄 수 있는 곳은 영화관이나 텔레비전이 아니라 연극 공연장 뿐이다.

극단 동녘 연출가