부산 금성초등학교에서 필자가 천을 둘러쓰고 아이들과 춤수업을 하고 있다.

예술 교육은 가슴만 따뜻하게 하는 교육이라서 머리하고는 관계가 없을까. 지금까지도 문화예술 교육 현장에서 참여보다는 관람자(구경꾼)로만 있는 관계자들은 문화예술 교육이 감성을 키우기는 하지만 두뇌 발달과는 관련이 없는 것으로 지레짐작한다.

하지만 예술 교육은 미래 사회 가장 중요한 영역인 창의적 호기심과 상상력을 길러주는 데 큰 역할을 한다. 그 중에서도 춤교육은 으뜸이라 생각한다. 내가 미국에서 유학할 때 짧게 마사 그레이엄(1894~1991)의 작품 '비탄(Lamentation)'을 보고 신체 움직임과 공간에 대한 생각을 달리한 적이 있다.

나는 그 경험을 원용해 학교에서 학생들에게 공간에 그림을 그리는 춤으로 상상력을 끌어올리는 기회를 제공하고자 했다. 온몸에 천을 둘러쓰고 내가 무대에 등장한다. 그러면 아이들의 반응은 각양각색이다. 쫓아와 만지거나 소리를 지르며 도망가거나 "뭐지? 뭐지?" 하며 친구들과 소곤거리며 토끼눈으로 본다. 웃기다고 배를 잡고 뒹구는 아이들도 있다.

움직임에 변화라도 주면 반응은 더 크다. 한가지 형태와 아주 단순한 움직임을 보고 낄낄대거나 무섭다고 도망치는 이런 다양한 반응이 어떻게 나올 수 있을까. 그 이유는 학생들이 각자 그 형태에 대해 갖고 있는 이미지와 기억이 제각각이기 때문이다. 분위기를 정리하고 학생들과 함께 이제 찬찬히 생각할 수 있는 기회를 갖는다.

학생들에게 기억 조각으로 남아 있는 이미지가 천을 둘러쓴 나의 등장으로 문득 일깨워졌다면, 지금부터는 소름 돋는 촉감과 음률 그리고 눈으로 새로운 상상을 만드는 시간이다. 어른들이 만들어놓은 정해진 이야기나 누구나 알 수 있는 탈(가면) 등을 통해 상상력과 호기심을 끌어내는 과정도 있겠지만, 이렇게 단순하면서도 변화무쌍하며 정해지지 않은 형태로 기억을 일깨우고 이야기를 만들고 상상력을 자극할 수도 있다.

수업 시간 중 친구들과 의견 충돌로 모둠 활동을 힘들어 하거나 장난으로 수업 진행을 어렵게 하는 학생이 있으면 춤교육 방법으로 훈육한다. 교실 앞자리에서 관객으로 다른 친구들의 활동이나 발표를 관람할 수 있는 시간을 준다. 대개는 앉아서 보는 것보다 급우들과 함께 몸으로 만들고 뛰어다니고 크게 표현하는 것이 좋은지 잠시 버티지 못하고 스스로 어떻게 하겠다는 약속을 만들고 친구들과 같이 참여한다.

어느 날 한 학생들이 관객으로 친구들의 수업을 보고 있던 중 내가 출연할 기회가 있었다. 다양한 형태로 공간에 그림을 그렸더니 등장 때의 소란스러움과는 달리 학생들이 조용히 몰입하고 있었다. 그 때 객석에 앉아 있는 엉뚱하지만 늘 남다른 생각을 가졌던 한 학생이 내가 내밀었던 손을 살며시 잡았다. 내 움직임이 그 학생에게 인사하는 것처럼 보였나보다. 여하튼 "우와~!"하는 학생들의 감탄이 이어졌다. 악수한다고 소곤거리기도 하고 박수를 치기도 한다. 문득 내가 무의식적으로 공연장에서의 관객석과 무대를 잘라놓았던 반면, 아이들은 그렇게 생각하지지 않았음을 깨달았다.

마침 보조 강사가 우연히 찍어준 사진으로 그 순간을 오래 간직할 수 있었다. 춤교육으로 학생들을 만나면 움직임을 통해 창의성과 상상력을 일깨울 수 있는 기회가 무한하다. 학생들의 몸에서 생기는 긍정적인 에너지는 상큼하다.

감성교육무용연구회 대표