셰익스피어 작·오태석 연출인 극단 목화의 '템페스트'의 한 장면.

'어떤 음악을 좋아하세요'라고 묻는다면 우리 머릿속에는 몇개의 거미줄같은 계통도가 그려진다. 국악이나 클래식, 또는 클래식보다는 힙합을 좋아한다든지, 그 중에서도 어떤 음악가를 좋아한다든지, 술술 말할 수 있다. 그림은 또 어떤가. 무수히 배워왔던 인상파 고흐의 '해바라기'부터 소를 그린 이중섭까지 그들의 작품 세계뿐만 아니라 작가의 뒷이야기, 기이한 일상들까지도 낯설지 않다.

'어떤 연극 좋아하세요'. 자 이제 뭐라 대답할까. 연극하면 머릿속에 콱 박혀 있는 셰익스피어라는 이름. 그런데 그 이름을 대자니 그의 작품을 읽기는 했지만 공연으로 본 적은 없는 것 같다. 그래서 이런 의문이 떠오를 수도 있다. 연극에는 어떤 종류가 있을까. 희극? 비극?

고대에서부터 현대에 이르기까지 고전주의, 낭만주의, 자연주의, 사실주의, 표현주의 등의 말은 문학이나 음악, 미술을 통해서도 수없이 많이 들었을 것이다. 연극도 그 맥을 같이 한다. 그런데 당최 근래에 본 연극이 고전주의인지 자연주의인지, 사실주의인지 알 수가 없다. 혹은 셰익스피어의 작품이 낭만주의라는 것은 알겠는데 내가 본 셰익스피어 극에서는 배우들이 한국의 도포자락을 휘날리고 갓을 쓰고 있다. 이 연극을 뭐라고 딱 찍어서 말할 수 있을까.

연극의 3요소는 희곡, 배우, 관객이다. 셰익스피어의 희곡은 낭만주의 시대의 작품인데 도포자락을 입은 한국 배우와 동시대의 관객들로 결합된 오늘날의 연극은 낭만주의 연극이라고 말할 수 있을까.

굳이 설명을 하자면 낭만주의 희곡을 해체하고 재조합하는 포스터모더니즘 이후의 이종교합 형식을 바탕으로 깔면서, 배우들의 연기는 한국적 연희 양식의 생략과 비약을 극대화해 음악적 표현주의와 시각적 상징주의가 결합된 형태를 띤다고 볼 수도 있겠다. 그러나 이 구차한 설명은 공연을 감상하는 데에 전혀 도움이 못 될뿐더러 오히려 방해가 되기도 한다.

'아는 만큼 보인다'. 여행을 할라치면 늘 떠오르는 여행가들의 한마디이다. 정답인 듯싶지만 적어도 연극 앞에서는 정답도 오답도 아니다. 왜냐하면 관객이 일방적으로 무대 위 배우들을 바라보고 관찰하는 것이 아니라 무대 위 배우 또한 관객을 마주하고, 숨소리와 눈빛에 촉각을 곤두세우며 반응하기 때문이다. 가장 솔직한 반응을 보이는 어린이극의 경우 거침없는 상호작용은 아는 만큼 보는 것과는 거리가 멀 수 있다. 그러나 연극의 재미에 흠뻑 빠져 관객의 역할을 충분히 해낸다.

이처럼 몰라도 재미있고, 또는 알면 알수록 더욱 재미있는 연극도 있다. 그래서 몇 번에 걸쳐서 같은 연극을 찾기도 하고, 때로는 연출과 배우가 바뀜에 따라 다른 해석과 다른 표현의 즐거움을 찾아서 물어물어 타지방이나 해외 원정 관람을 하는 경우도 있다. 뿐만 아니라 잘 접하기 힘든 세계 각국의 전통 연극들이 초청돼 무대에 오르게 될 때는 미리 내용이나 형식에 대해서 공부하고 공연장을 찾는 관객들도 있다.

지역과 문화, 시대에 따른 연극은 관객과의 소통을 위한 과정과 결과물이라고 할 수 있다. 그러니 혹시라도 누군가가 어떤 연극을 좋아하냐고 묻는다면 이렇게 말해보는 건 어떨까. '관객과 배우의 소통이 단절되지 않는 연극', 이게 무슨 말이냐고 묻는다면 다시 이렇게 말해 주면 된다. '재미있는 연극'.

극단 동녘 연출가