낭독공연작품인 '내 나이 마흔살에는···'. 국제신문DB

첫 만남에서 인상을 좌우하는 수많은 것들 중에 눈에는 절대 보이지 않는 것이 있다. 혹시 키와 몸무게, 얼굴생김이나 머리모양, 옷차림새가 아닌 눈에는 보이지 않지만 매력적인 목소리에 빠져 본적이 있는가? 좋은 목소리에 말도 또렷하게 잘 들린다면 우리는 당연히 귀를 기울이게 된다.

연극공연장을 찾게 되면 무대에서 멀리 떨어진 객석에서는 배우의 얼굴이 잘 보이지 않는다. 하지만 배우의 커다란 목소리와 함께 배우가 전해주는 대사들이 귀에 꽂히기 시작한다. 어쩌면 오페라에서 가수들의 아름다운 목소리를 통해 노래를 듣는 것처럼 연극공연에서는 배우들의 목소리를 통해 수많은 단어의 의미를 전해 듣게 된다. 연극 공연장에서는 잘 보이지 않는 것보다 잘 들리지 않을 때 나오는 답답함이 훨씬 크다. 때문에 배우들의 연기훈련 중 말하기 훈련은 어떤 연습과정보다 가장 중요하며 길고 고되다고 해도 과언이 아니다. 공연연습 중 배우들은 자신의 대사를 어떤 목소리와 억양으로, 어떤 단어를 어떻게 강조해서 어떤 빠르기와 어떤 크기의 소리로 전달해야 하는지에 온 신경을 곤두세우며 마치 악보를 읽듯 대본을 들여다보는 것도 이러한 이유에서이다.

처음 연극공연장에 들어선 관객들을 보게 되면 대개 약간의 긴장감을 가지고 객석에 앉는 모습을 발견하게 된다. 영화관과는 달리 눈앞에 이미 실제와 똑같거나, 마치 거대한 미술품을 보는듯한 무대가 보이는데다가 팝콘과 음료를 들이키며 긴장을 이완시킬수도 없으니 관객들은 알 수없는 적막함에 배우들이 나오기만을 기다린다. 배우들이 모습을 드러내면 배우의 움직임 하나하나에 온 신경을 곤두세운다. 자연히 배우의 움직임 하나하나에 어떤 의미가 있지 않을까하는 호기심과, 탐구심이 엄청난 집중력을 만들어 낸다. 그리고 배우가 비로소 입을 열어 대사를 내뱉는다. 이때 배우의 목소리가 매력적이라면 관객들이 가지는 이 연극과 배우에 대한 신뢰도는 수직 상승한다. 그리고 관객들은 배우의 대사에 귀를 기울이게 된다. 아직도 객석 앞자리의 관객들은 배우와의 눈 마주침이나 너무 가까운 거리 때문인지 팝콘생각이 간절할 수도 있다.

조그만 소극장이라면 눈앞에 보이는 무대는 공연이 끝나는 그 순간까지 단 한 번의 변화도 없이 끝나버리기도 한다. 그런데 관객들은 우레와 같은 박수를 쏟아낸다. 무엇이 관객들에게 두 손뼉을 마주치도록 만들었을까? 그것은 배우들의 외형적인 모습이 아닌 무대의 화려함이 아닌 배우들의 몸과 입을 통해서 내뱉은 연극의 언어들을 귀로 듣고 마음으로 읽기 때문이다.

그런데 요즘은 관객들의 귀가 많이 피곤해져 있다. 언제 어디서나 휴대용 재생기를 통해서 음악을 들을 수도 있고, 시도 때도 없이 울려대는 휴대용전화기 벨소리와, 귀에 온신경을 곤두 세워야하는 통화내용들, 도로를 내달리는 자동차 소리와 숱한 소음들이 우리 귀를 가만히 놔두지 않는다. 실제로 관객의 귀는 피곤하다. 자극에 무뎌진 귀를 깨우느라, 정제되지 않고 훈련되지 않은 자극적인 소리들을 강요하는 공연들을 간혹 보게 된다. 관객의 귀는 더욱 지쳐만 갈뿐이다.

지친 귀는 쉬는 것이 제일이다. 쉬는 방법에는 두 가지가 있다. 아무 소리도 듣지 않고 오직 자연의 소리에만 귀를 기울이는 방법과, 더 나은 연극공연을 찾아서 배우들의 매력적인 목소리로 들려주는 아름답고 멋진 연극한 편을 보는 것이다. 멋진 연극 한 편에서 들려주는 주옥같은 대사는 귀와 함께 우리의 영혼까지도 잠시 쉬어가게 할 수 있다.

극단 동녘 연출가