2007년 부산국제연극제 행사로 진행된 '관객과의 대화'. 국제신문DB

말 참 잘한다. 연극공연을 보면 배우들의 입은 쉴 새 없이 움직인다. 어쩌면 그렇게 대사를 잘 뱉어내는지 감탄할 때가 자주 있다. 이것이 바로 무한반복 연습의 힘이라는 것이다. 그러니 관객과 대화의 자리가 마련되는 날이면 극중 역할과는 다르게 정말 말주변이 없는 몇몇 배우들 때문에 가슴 졸이는 일들이 간혹 있다.

관객들이 던지는 질문은 대개 연출자에게 집중되곤 하지만 대답을 반드시 배우들에게 듣고 싶어 하는 경우가 종종 있다. 이럴 때 배우에게 던지는 질문은 몇 가지로 요약이 된다. 연습은 얼마나 했느냐, 실제 성격과 극중 성격은 어떻게 다른지 또는 상대배우와 격정적인 장면을 연기할 때 어떤 기분이 드는지 등의 질문이다.

필자가 연출한 어느 공연이 끝나고 관객과의 대화의 장이 마련되었다. 땀 닦을 새도 없이 배우들이 무대에 걸터앉고, 초롱초롱한 눈망울을 한 관객이 이해되지 않는 장면에 대해서 배우에게 물었다. 하필 마이크는 빈말을 잘 못하는데다가 일상에서는 말주변이 없기로는 1등인 배우에게로 넘어갔다. 가만 듣고 있던 작가 겸 연출인 나는 잠시 긴장을 했다. 아니나 다를까 그는 굳이 하지 않아도 되는 사실들까지 모두 발설하고는 다시 위험한 말주변으로 자신이 내뱉은 말을 애써 수습해보려고 애를 썼다.

관객과의 대화가 끝나고 나면 핀잔을 듣는 건 기본 순서에 가깝다. 그에게도 역시 온갖 핀잔들이 날아들기 시작했다. 이미 뱉어버린 말들 중에는 관객들에게 들키고 싶지 않은 조금은 부끄러운 부분들이 있었다. 예를 들면, 아직 대본이 수정 중이라 어제 받은 쪽대본을 급히 연습해서 만들어진 장면이라든지, 자신이 연기한 장면에 대해서 자신도 잘 이해하지 못하고 있노라고 말했다. 그러니 날아드는 동료배우들의 핀잔들은 주로 '눈치 없고', '현명하지 못한','내부의 적' 이라는 뉘앙스의 핀잔들이 주를 이루게 되었다. "니가 말하지 않아도 다 알아. 굳이 말할 필요는 없잖아"

그런데 절대 그렇지가 않았다. 관객과 대화의 자리를 통해 쪽대본의 병폐를 깨달았고, 이해하지 못하고 넘어간 장면이 그를 그토록 힘들게 했다는 사실을 알게 되었으니 말이다. 바로 마이크 너머 객석까지 퍼지는 그의 세련되지 않은 말주변을 듣고 나서야 나는 나의 무지와 오류를 깨닫게 된 것이다.

참으로 부끄러운 건 그의 말이 모두 사실이라는 것이다. 재치 있는 답변, 눈치 빠른 대처와 변명으로 그럴싸하게 위기를 모면한다고 결코 좋은 극이 완성되는 것은 아니기 때문이다. 관객은 하나도 모르겠다는데 배우 자신도 알지 못하는 것을 아는 것처럼 말해버린다면 이것이야 말로 '벌거벗은 임금님의 우화'와 다를 바가 무엇이겠는가? 비록 부끄러운 순간일지언정 아무도 말하지 못하는, 아니면 알고는 있지만 말하지 않는 것이 여러모로 좋은, 애매모호하고, 두루뭉술한, 문제는 있지만 문제를 이야기하지 않는 좋은 분위기가 과연 연극공연과, 관객들에게 좋은 것일까?

그일 이후 나는 깨달았다. 역시 나는 대인배였다. 그런 일이 있었지만 나는 절대로 그 배우를 캐스팅에서 제외시키지 않았을 뿐더러 공연을 중단하지도 않았기 때문이다. 그리고 다음 오디션에서 불이익을 주는 일도 없었거니와, 폭로가 두려워 일부러 캐스팅하지도 않았다. 그는 지금까지도 1등 말주변으로 날 긴장시킨다. 다행히 눈치 없고, 말주변 없는 그의 폭로 덕분에 나는 더 이상 부끄럽지 않으려고 무던히도 애를 쓰고 있다. 고맙다.

극단 동녘 연출가