'원순 씨'가 서울시장이 됐다. '원순 씨'는 지난 26일 새로 뽑힌 박원순 서울시장의 애칭이다. 세 번 정도 그를 직접 만나봤다. 2008년 크리스마스 이브 때 취재 차 황급히 서울 출장을 갈 일이 생겼다. 현지 취재를 도와줬던 문화활동가가 "온 김에 희망제작소 박원순 상임이사를 한 번 만나 볼테냐"고 물어왔고, 나는 '이게 웬 떡이냐' 싶었다. 그때 시각이 오후 8~9시께였던 것으로 기억난다. 희망제작소 사무실로 갔더니, 불은 모두 꺼져 있었고 '원순 씨' 방에만 불이 켜져 있었다. 그는 컴퓨터 앞에서 혼자 일을 하고 있었다. '음, 일벌레구나'하는 인상도 잠시, 그는 자신이 하던 '소셜 디자인'과 창의성에 대해 열심히 설명했다.

2007년 8월 국제신문 창간 60주년 기념 '박원순과 인디고서원 아이들' 좌담을 주최했을 때, 그는 제주도에서 업무를 마치자마자 이 행사를 위해 급히 부산으로 왔다. "일정은 바쁘지만 '지역의 청소년들과 토론'할 수 있는 자리라 하기에…"라며 먼 길을 날아온 이유를 밝혔다.

지난해 11월 부산의 비전과연대 10주년 기념 국제심포지엄에 기조강연자로 그가 초청돼 왔을 때도 만났다. 그는 이 행사 전체 프로그램을 살피더니 "참 좋은 구성"이라며 안타까운 듯 말했다. "사실은 시장님이 수많은 행사에 가서 인사말씀만 하는 일정은 줄이고, 이런 토론자리에서 오래 함께하면서 비전을 나누면 얼마나 좋겠는가."

그랬던 '원순 씨'가 서울시장이 됐다. 과연 그가 '토론하고 소통하는 시장'이라는 약속을 지킬 수 있을지는 미지수다. 하지만 시장이 되기까지는 문제의 핵심을 파고들어 창의적 대안을 내놓는 자리에 기꺼이 나가 내공을 쌓아왔음은 분명하다. 그게 이 시대가 내세운 새로운 리더의 조건이다.

크고 작은 문화행사에 나가 인사말만 하고 사라지는 시장님의 모습은 거기 있는 이들에게 감동이나 깊은 인상을 주지 못할 때가 많다. 바쁜 시간을 쪼개서 축사를 했더니, "정작 공연은 안 보고 그냥 가버리네"하는 입방정이 뒤따르기 십상이다.

그렇다고 일정을 분 단위로 쪼개서 움직여야만 하는 이 거대도시의 시장님이 무작정 오래 있을 수도 없는 일. 그래서 앞으로는 줄일 건 줄이되, 꼭 필요한 자리라면 '진정으로' 참가하는 모습을 보이는 것이 지역사회 리더들에게 필요한 문화참여의 한 방식이 될 것이다. 바로 '소통-감응-감동-비전-동참'의 구조다. 마침 부산에서 다음 달 24~26일 세계인문학대회(World Humanities Fourm·WHF)가 열린다. 이번에 열리고 나면 또 언제 있을지 모르는 대형 국제 인문학행사다.

이런 곳에 '진정으로' 한 번 함께해 보면 어떨까? 왜 시민들이 인문학에 목말라 하는지 알게 될 수도 있을 테니. 이 행사에 오는 노벨문학상 수상자 르 클레지오, 김우창 박사 등의 기조강연이나 '지역성과 인문학의 성찰' 같은 세션에서 와이셔츠 소매를 동동 걷고 경청과 토론에 몰입하는 리더들의 모습은 나쁘지 않을 것이다. 무엇보다, 거기에서 우리 공동체를 위한 길 하나쯤은 분명히 배울 수 있을 것이다.