미 공군 F-15E 이글 전투기. AFP연합

이란 정부가 미국의 전투기 조종사 구출작전과 관련해 실제 목적이 자국 우라늄 탈취였을 가능성을 제기했다.

이란 외무부의 에스마일 바가이 대변인은 6일(현지시간) 브리핑에서 최근 자국 영공에서 이뤄진 미군 작전이 단순 구조가 아닌 다른 목적을 가졌을 수 있다고 주장했다.

바가이 대변인은 미국 측이 조종사가 숨어 있던 위치를 남서부 코길루예 보예르-아흐마드주라고 밝혔지만, 실제 미군 항공기가 착륙한 지점은 이스파한 남부였다고 지적했다. 그는 이러한 차이를 근거로 “이번 작전이 이란의 우라늄을 탈취하기 위한 기만 작전이었을 가능성이 있다”고 주장했다.

또 이번 작전을 1980년 미국의 이란 인질 구출 시도였던 타바스 작전에 비유하며 “제2의 타바스와 같은 실패이자 치욕적인 사건”이라고 평가했다.

앞서 미국은 지난 3일 F-15E 전투기가 피격된 뒤 실종된 탑승자를 구조하기 위해 특수부대를 투입했다. 미군은 이틀 만에 구조작전을 완료했으며, 작전 과정에서 기동이 불가능해진 항공기 2대를 폭파한 것으로 전해졌다.

한편 이란 이슬람혁명수비대는 해당 전투기가 이란군에 의해 격추됐다고 주장하고 있다.