- 덴마크 “美주장 사실 아냐” 반박

미국이 덴마크 자치령 그린란드를 두고 다음 주 덴마크와 병합 논의에 나설 계획이라고 밝혔다. 덴마크는 군사적 맞대응까지 거론해 미국 서반구 장악 국가안보 전략의 또 다른 핵심지인 그린란드를 둘러싼 역내 분쟁이 고조된다.

마코 루비오 미국 국무부 장관은 7일(현지시간) 의회에서 왜 덴마크 요청대로 대화에 나서지 않느냐는 기자들의 질문에 “다음 주에 그들과 만날 것”이라고 말했다. 미국이 그린란드를 구매할 것인지를 묻는 말에는 “그건 늘 트럼프 대통령의 의도였다”면서 트럼프 행정부가 국가안보적 목적으로 그린란드를 확보하려 하며, 이를 위해서는 군사적 수단도 배제하지 않는다는 입장을 재확인했다. 그는 “난 대통령이 항상 선택지(option)를 보유하고 있다고 말해 왔다”면서 “우리는 (군사가 아닌) 다른 방식으로 해결하기를 선호한다”고 강조했다. 베네수엘라에서도 다른 방식으로 해결하려 했지만 여의치 않자 군사적 행동을 택했다는 뜻으로 ‘덴마크는 순순히 협상에 나서라’는 말로 읽힌다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 이날 “트럼프 대통령의 첫 번째 옵션은 언제나 외교였다”면서도 그럼에도 백악관이 무력 사용 가능성을 배제하지 않는 이유를 묻는 기자들의 질문에 “과거 대통령들은 어떤 가능성을 배제하곤 했지만 트럼프 대통령은 그렇게 하지 않는다”고 답했다. 그는 “대통령은 북극지역에서 중국과 러시아의 공세를 억제하는 것이 미국의 국익에 최선이라고 본다는 점을 매우 솔직하게 밝혀왔다. 그렇기 때문에 잠재적인 매입이 어떤 형태가 될지에 관해 논의하는 것”이라고 말했다. 최근 수년간 중국과 러시아가 천연자원 개발과 새로운 항로 개척, 합동 군사 훈련 등 북극권에서 협력을 확대해 온 것에 대한 미국의 견제·대응책으로 그린란드 병합을 시도한다는 점을 강조한 것이다.

이 같은 미국 국무부와 백악관 발언에 덴마크 측은 이의를 제기하겠다고 밝혔다. 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관은 덴마크 매체와 인터뷰에서 “주된 논점은 안보에 관한 것으로, 상황이 통제 불능이라거나 중국 군함이 도처에 있고 그린란드가 중국 투자로 넘쳐난다는 (미국 측) 주장은 잘못됐으며 우리는 반박할 의무가 있다”고 말했다. 그는 영국 일간 더타임스와 인터뷰에서도 1951년 방위조약 체결에 따라 그간 그린란드에서 활동을 확대하려는 미국의 요구를 덴마크가 모두 수용했다며, 안보상 이유로 그린란드를 병합해야 한다는 트럼프 정부의 논리는 맞지 않다고 반박했다.

덴마크 내에서는 군사적 맞대응에 나서야 한다는 격앙된 여론까지 나온다. 덴마크 일간 벨링스케는 덴마크군이 공격받았을 때 ‘선반격 후보고’하도록 한 1952년 교전수칙이 유효하다는 사실을 덴마크 국방부와 방위사령부가 확인했다며, 그린란드 주둔 덴마크군이 미군의 공격을 받는다면 이 수칙에 따라 행동해야 한다고 7일 보도했다.

그러나 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국 간 군사 충돌 위험이 현실화할 가능성은 작은 것으로 전망된다. 미국 정부가 그린란드 강제 병합 대신 희토류 광물 채굴 등 사업을 통해 미국의 실질적 관여도를 높이는 쪽으로 우선 접근하고 있다고 블룸버그 통신이 이날 익명의 소식통을 인용, 보도했다.

트럼프의 그린란드 병합 야욕에 미국 민주당은 물론 공화당 내에서도 비판의 목소리가 나온다. CNN은 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 상원의원은 7일 연방의회 상원 본회의장에서 최근 스티븐 밀러 백악관 정책 담당 부비서실장의 그린란드 관련 발언을 두고 “바보에게는 진절머리가 난다”고 질타했다.