총격 참사 발생한 미국 텍사스주 유밸디의 롭 초등학교. AP 연합뉴스

지난 24일(현지시간) 미국 텍사스주 소도시 유밸디의 한 초등학교에서 총기 난사 참사를 일으킨 총격범이 18세가 되자마자 살상무기를 구입했으며 소셜미디어(SNS)를 통해 범행을 예고한 것으로 전해졌다. 라모스의 구체적인 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다.

25일 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 방송 등에 따르면 총격범 샐버도어 라모스는 18세 생일 다음 날인 지난 17일 AR-15 반자동 소총 스타일의 돌격용 무기 1정을 샀고 20일 AR 돌격용 소총 1정을 더 구매했다. 라모스는 또 18일에 총알 375발을 샀다. 텍사스주 상원의원 존 휘트마이어와 롤런드 구티에레즈는 경찰 브리핑을 토대로 라모스가 연방면허를 가진 현지 총기 판매점에서 무기를 확보했다고 발표했다.

라모스는 범행 사흘 전에는 자신의 SNS 계정에 대용량 탄창이 장착된 소총 두 정을 찍은 사진을 올렸다. 또 일부 친구에게는 총기와 총알 사진과 함께 “난 이제 달라 보인다. 나를 못 알아볼 것”이라는 문자 메시지를 전송했던 것으로 알려졌다.

그레그 애벗 텍사스 주지사는 이날 TV로 생중계된 브리핑을 통해 라모스가 범행 30분 전 SNS에 세 건의 글을 올렸다며 자신의 할머니와 초등학교에 총을 쏘겠다는 내용이었다고 밝혔다. 그는 SNS 게시물이 범인의 광란을 예고하는 유일한 사전 경고였다며 라모스는 조부모와 함께 살던 집에서 뛰쳐나와 유밸디의 롭 초등학교로 차를 몰았다.

범행 당시 라모스는 경찰 특수기동대(SWAT)가 입는 스타일의 전술용 조끼를 착용한 상태에서 아이들과 교사를 향해 총을 난사했다. 애벗 주지사는 “어제 사악한 존재가 유밸디를 휩쓸었다”며 “할머니 얼굴에 총을 쏘는 자는 마음에 사악함을 갖고 있고, 어린아이들을 총으로 쓰러트린 것은 훨씬 더 사악하고 용납할 수 없는 행동”이라고 말했다.

라모스의 범행 동기를 밝혀내기까지 시간이 걸릴 듯하다. 크리스 올리바레스 텍사스주 공공안전부 대변인은 CNN방송에 출연해 모든 희생자가 롭 초등학교 4학년의 한 교실에서 나왔다고 전했다. 이 초등학교가 처음부터 라모스의 공격 목표였는지에 대해선 “아직 답할 수 없는 질문이 많다”며 범행 동기를 조사 중이라고 말했다.

한편 이 사건으로 교사 2명과 어린이 19명이 숨졌고 17명이 다쳤다. 라모스는 바리케이드를 치고 출동한 국경경비대원들과 대치하다 이들의 총탄에 맞아 사망했다.