- 인권대통령 명예도 끝없이 추락
- 카불공항 재개로 다시 탈출행렬

바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) 아프가니스탄 정부 붕괴 사태와 관련해 미군을 철수시켜 아프간 전쟁을 끝내기로 한 자신의 결정을 후회하지 않는다는 입장을 밝혔다.

	아프간 탈출 주민 800명 태운 미국 수송기- 지난 15일(현지시간) 아프가니스탄 수도 카불에서 미군 C-17(글로브마스터Ⅲ) 수송기가 국외로 탈출하는 주민을 가득 태운 채 카타르로 향하고 있다. 탑승 인원은 정원 200명을 훌쩍 넘은 800명인 것으로 전해졌다. 로이터 연합뉴스

바이든 대통령은 이날 백악관 대국민 연설에서 “아프간에서 미군을 철수하기로 한 나의 결정을 분명히 지지한다”며 아프간에서 미국의 임무는 국가 재건이 아닌 테러 대응이었다고 강조했다고 AP통신과 로이터통신 등 외신이 보도했다.

그는 20년간 끌어온 무의미한 전쟁을 끝내겠다며 단호하게 칼을 빼어 들었지만 예상치 못한 탈레반의 기세에 국내는 물론이고 우방국으로부터도 최악의 실책이라는 비판에 직면한 상태다. 바이든 대통령이 국익 증진을 위한 비전을 실현해가고 있다는 입장을 강변했으나 논란을 피하기는 어려울 것으로 예상된다.

당장 이슬람 극단주의 성향이 있는 탈레반의 집권으로 아프간 인권의 현격한 악화가 예고돼 인권 대통령의 명예가 실추됐다. 특히 철수 과정에서 최근 카불 공항에서 빚어진 민간인 참변은 ‘미국의 치욕’을 상징하는 장면으로 부각된다. 미국을 넘어 유럽 동맹국들도 같은 문제를 들어 탈레반 집권이 미국이 주도하는 국제사회의 실패라는 진단을 내놓고 있다.

전날 민간기 운항이 중단됐던 아프가니스탄 카불 국제공항은 이날 밤 운항이 재개됐다고 미군 합동참모본부 관계자를 인용해 AFP통신 등이 전했다.

미 합참 병참 담당 행크 테일러 소장은 카불 하미드 카르자이 국제공항 운영이 현지시간으로 이날 밤 11시께 재개됐다고 언론에 밝혔다. 테일러 소장은 공항 관제 업무도 미국이 맡고 있다고 덧붙였다.

공항 운영이 재개되면서 탈출행렬도 다시 시작될 전망이다. 한 서방국 군 관계자는 외교관과 민간인을 실은 군 항공기들이 17일 오전부터 다시 아프간을 출발해 나갈 예정이라고 로이터통신에 전했다.

이은정 기자 일부연합뉴스