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| 도미닉 커밍스 영국 총리 수석 보좌관 사진=EPA·연합뉴스
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보리스 존슨 영국 총리의 수석 보좌관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 증세를 보이면서도 400㎞를 이동한 사실이 드러나 논란이 일고 있다.
23일(현지시간) 영국의 일간 가디언은 도미닉 커밍스 영국 총리 수석 보좌관이 지난 3월 말 코로나19 감염된 징후가 있었지만, 더럼에 있는 자신의 부모 집을 방문했다고 보도했다.
커밍스는 코로나19 확산 방지를 위해 발령한 봉쇄령에 따라 런던의 자택에서 자가격리를 해야 했지만, 런던에서 400㎞ 떨어진 더럼까지 이동한 것이다.
커밍스는 존슨 총리가 지난 3월 27일 자신의 코로나19 확진 사실을 밝힌 후 주말에 코로나19 의심 증세를 느꼈다고 밝혔다.
커밍스는 이날 기자들에게 자신이 “합리적이고 합법적으로 행동했다”고 말했다.
그러나 야권은 정부 ‘실세’인 커밍스가 봉쇄령을 위반한 것으로 보고 공세에 나섰다.
스코틀랜드국민당(SNP)의 이언 블랙포드 하원 원내대표는 존슨이 커밍스를 해임해야 한다고 주장했고, 자유민주당(LD)도 정부 지침을 어겼다면 사퇴해야 한다고 의견을 밝혔다.
제1야당인 노동당은 대변인 논평을 내고 “영국인은 일반 국민과 커밍스를 위한 규정이 따로 있다고 생각하지 않는다”고 지적했다.
내각은 커밍스 방어에 나섰다.
총리실은 “커밍스의 행동은 코로나19 지침에 부합하는 것이었다”고 전했다.
그랜트 섑스 교통부 장관도 “존슨 총리가 커밍스 보좌관에게 전적인 지지를 보냈다”고 말했다.
이미 영국에서는 봉쇄령을 어긴 정부자문위원과 보건 책임자가 잇따라 사퇴한 사례가 있어 커밍스의 봉쇄령 위반 논란은 당분간 여야의 주요 쟁점이 될 것으로 예상된다.
전예솔 인턴기자
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