지난 4월부터 새로운 무역협정 체결을 위한 협상을 벌여온 미국과 일본이 협상 개시 4개월여 만에 큰 틀의 합의를 이뤘다고 교도통신 등이 25일 보도했다. 양국은 유엔 총회가 열리는 다음 달 하순 아베 신조 일본 총리의 미국 방문 때 새 합의안에 두 나라 정상이 서명하는 것을 목표로 막판 조율 작업을 진행하기로 했다. 일본 측 협상 대표인 모테기 도시미쓰 경제재생상(장관)은 24일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C에서 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표와 사흘간의 협상을 마친 뒤 “큰 진전이 있었다”고 발표했다. 모테기 경제재생상은 또 논의의 실질적인 내용에서 “방향성을 공유했다”며 큰 틀의 합의를 이뤘음을 시사하고 주요 품목에 관한 각료급 협상은 더는 없을 것이라고 말했다.

양측은 우선 가장 큰 쟁점이 됐던 미국산 농산물에 대한 일본의 관세 부과와 관련, 환태평양경제동반자협정(TPP) 범위에서 혜택을 인정하는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다. 미국은 그간 TPP 이상의 혜택을 요구해 왔고, 일본 측은 난색을 보였다. 공산품 분야에선 다양한 품목의 관세를 낮추거나 없애되 일본이 철폐를 요구해온 자동차 관세 문제는 합의를 보류하고 계속 논의하는 쪽으로 정리된 것으로 전해졌다.

요미우리신문은 일본이 자동차 부품 분야 등에서도 어느 정도 양보를 얻어낸 것으로 보이지만 도널드 트럼프 미국 대통령이 납득하지 않을 경우 정식 합의가 늦춰질 가능성이 있다고 예상했다. 연합뉴스