에티오피아항공과 인도네시아 라이온에어 소속 보잉 ‘737 맥스8’ 기종이 일으킨 추락사고 간 유사성이 비행기록장치(블랙박스) 데이터 분석을 통해 확인됐다고 에티오피아 교통부장관이 17일(현지시간) 밝혔다.

다그마윗 모게스 교통부 장관은 이날 “블랙박스 데이터는 지난 10일 발생한 에티오피아 항공기 추락사고와 지난해 10월 라이온 에어 항공기 사고 간에 명백한 유사성이 있음을 보여준다”고 말했다. 이어 “블랙박스 데이터는 성공적으로 복원됐다. 미국 조사팀과 우리 팀이 이를 승인했다”고 덧붙였다.

그러나 미국 연방항공청(FAA)과 교통안전국 관리들은 아직 사고기 블랙박스에서 복원한 데이터를 승인하지 않았다고 로이터통신이 미국 관리들을 인용해 보도했다. 이 관리들은 블랙박스 데이터를 확인한 조사관들이 에티오피아로 돌아가 분석작업에 들어가면, 연방교통안전위원회(NTSB)와 연방항공국이 데이터 확인 및 승인 절차를 도울 것이라고 설명했다.

소식통에 따르면 지금까지 관련 당사자에게 제공된 데이터와 교신 내용 음성녹음 정보는 극히 일부에 불과하다. 전문가들은 정확한 원인을 파악하기 위한 완전한 조사가 필요하다고 지적한다. 특히 이번 조사 결과는 세계 최대 항공기 제작사인 보잉의 향후 사업 전망과 수익에도 엄청난 영향을 미치기 때문에 결과를 지켜보는 눈이 많다. 모게스 장관은 에티오피아 항공기 추락사고 조사 결과를 담은 예비보고서가 30일 이내에 발표될 것이라고 예고했다.

지난 10일 승객 등 157명을 태우고 에티오피아 수도 아디스아바바의 볼레 국제공항을 이륙한 에티오피아 항공 소속 여객기는 이륙 6분 만에 추락, 탑승자 전원이 숨졌다. 이후 항공업계에서는 이번 사고가 지난해 10월 발생한 인도네시아 라이온 에어 여객기 추락과 유사하다는 지적이 잇따랐다. 전문가들 사이에서는 ‘737 맥스8’ 기종의 ‘자동 실속(失速) 방지 시스템’에 문제가 있을 것이라는 의혹이 제기됐다. 이 시스템은 난기류 등으로 항공기 주위의 공기 흐름이 무질서하게 바뀌면서 기체가 양력, 즉 상승하려는 힘을 급격하게 잃고 곤두박질치는 것을 자동으로 막아주는 장치다.

한편 미 연방항공청(FAA)이 최근 잇단 대형 인명 사고가 난 보잉 737 맥스 기종의 안전성을 승인한 과정을 조사하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 소식통들을 인용해 보도했다. 연합뉴스