미국 도널드 트럼프 행정부의 ‘불법 이민 무관용 정책’이 거센 반발을 사고 있는 가운데 고위 관리들이 잇따라 봉변을 당하고 있다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 23일(현지시간) 트위터에서 “어젯밤 버지니아 렉싱턴의 레스토랑 ‘레드 헨’에서 주인으로부터 내가 미국 대통령을 위해 일하고 있다는 이유로 나가달라는 요구를 받았다”며 “나는 정중하게 레스토랑에서 빠져나왔다”고 말했다.

사연은 이렇다. 당시 집에 있었던 레스토랑 주인 스테파니 윌킨슨 씨는 셰프로부터 전화를 받았다. 샌더스 대변인이 식당에 손님으로 왔는데 어떡하면 좋겠냐는 것이었다.

윌킨슨 씨는 직원들에게 “내가 어떻게 하길 원하는지 말해보라. 샌더스 대변인에게 나가 달라고 할 수도 있다”고 하자, 직원들은 “그렇다”고 답했다고 말했다.

그는 직원 중 몇몇은 동성애자라고 설명했다. 직원들은 샌더스 대변인이 트랜스젠더의 군 복무를 금지하겠다는 도널드 트럼프 대통령의 방침을 옹호했다는 사실을 알고 있으며, 모두들 불법 이민자의 부모-아동 격리정책을 변호하며 질문을 피해가는 모습을 지켜봤다고 윌킨슨 씨는 밝혔다.

윌킨슨 씨는 “우리 레스토랑은 정직, 연민, 협력과 같이 지켜야 한다고 생각하는 어떤 기준 같은 것이 있다”고 설명하면서 샌더스 대변인 일행에게 나가달라고 요청했다“고 말했다. 이후 레스토랑 주인의 ‘처분’을 두고 소셜미디어에서 찬반 논쟁이 벌어졌다. 당시 동행했던 샌더스 대변인의 아버지 마이크 허커비 전 아칸소 주지사는 트위터에서 “레드 헨 레스토랑 메뉴에 ‘편협함’이 있다”며 비판했다.

최근 이민 정책의 주무부처인 국토안보부의 커스텐 닐슨 장관도 백악관 근처 멕시코 식당에 들렀다가 고객들로부터 ‘수치’라고 항의를 받고 식당을 빠져나간 바 있다.