- 주한미군과 함께 한미동맹 근간
- 훈련중단 두고 의중 해석 분분
- 靑 “고려해 보겠다는 표현일 것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 북미 정상회담 후 가진 기자회견에서 한미연합군사훈련 중단을 시사하는 폭탄 발언을 내놓아 파장이 예상된다. 한미연합훈련은 미국의 한국 방위 공약에 따라 대북 억지력 향상을 위한 방어적 차원에서 실시되고, 주한미군과 더불어 한미동맹의 근간으로 인식되고 있다는 점에서 해당 발언의 후폭풍이 있을 전망이다.

트럼프 대통령은 “우리는 군사연습을 중단할 것이고 우리에게 엄청난 비용을 절감시킬 것”이라며 “그것(한미연합훈련)은 매우 도발적이고 이런 환경 아래에서 우리는 완전한 거래를 협상하고 있다. 연합훈련을 하는 것은 부적절하다”고 말했다. 북한과 ‘완전한 비핵화’에 대한 협상을 하는 상황에서 연합훈련은 부적절하며 괌에서 폭격기를 전개하는 데 막대한 비용도 소요되어 중단하겠다는 뜻으로도 해석된다. 현재 한미는 연례적으로 키리졸브 연습, 독수리 훈련, 을지프리덤가디언 등 3대 연합훈련을 연례적으로 시행하고 있다. 이와 별개로 양국 육·해·공군·해병대 간의 연합훈련도 정례적으로 이뤄지고 있다.

현재로선 트럼프 대통령의 발언이 이런 종류의 연합훈련을 모두 중단하겠다는 건지, 아니면 전략무기가 투입되는 훈련만 하지 않겠다는 것인지는 아직 확인되지 않고 있다. 그런데도 미국의 최고 지도자가 이런 의중을 표면화했다는 점에서 파장은 클 것으로 보인다.

한편 남관표 청와대 국가안보실 2차장은 이날 “한미연합훈련 중단 문제는 과거하고 달라진 것이 하나도 없다”고 말했다. 그는 “과거에도 대화가 계속되는 동안에는 그런 걸(한미연합훈련 중단을) 고려해보겠다는 입장이 있었던 것”이라고 덧붙였다.

주한미군사령부도 “올해 가을로 예정된 을지프리덤가디언 연습을 포함해 (한미 연합) 훈련의 실행 혹은 중단에 대한 새로운 지침을 받은 것이 없다”고 밝혔다.