- 美 정치·언론계 등 우려 목소리

“북한을 포함한 전 세계 국가들을 위해 가장 위대한 타결을 볼지도 모른다.”

도널드 트럼프 미국 대통령은 10일(현지시간) 5월로 예정된 김정은 북한 노동당 위원장 간 정상회담을 앞두고 이러한 기대를 표했다.

그 바람이 현실화된다면 그는 ‘불안한 리더십’이라는 꼬리표를 떼고 중간선거 승리와 재선 가도의 전망을 높이게 될 수 있다는 관측이 나온다.

하지만 ‘세기의 담판’을 앞둔 그를 바라보는 워싱턴 조야의 시선에는 우려가 적지 않다.

실패할 경우 트럼프 대통령 개인뿐 아니라 세계 질서 내에서 미국이 차지하는 위상에도 타격이 예상된다는 점에서다.

부동산 재벌 출신인 트럼프 대통령은 ‘협상의 달인’을 자처해왔지만, 그 어느 분야보다 정교한 접근이 요구되는 외교 협상에서 충분한 경험이 없다는 점은 걸림돌로 작용할 수 있다는 지적이 나온다.

특히 이번 정상회담 수락 과정에서 보여준 ‘파격’에서 보듯, 어디로 튈지 모르는 특유의 즉흥적 스타일은 불안함을 더해주고 있다는 게 워싱턴 외교가의 대체적 평가이다.

이에 더해 워싱턴 정가 일각에서는 트럼프 대통령의 이번 결정이 ‘러시아 스캔들’에 이어 백악관을 강타한 전직 포르노 여배우와의 ‘과거 성관계 스캔들’을 덮으려는 국내 정치용 셈법에 따른 것이라며 진정성을 의심하는 시각도 없지 않다.

벤 로즈 미국 국가안보회의(NSC) 전 부보좌관은 11일 “(북미 협상은) 부동산 거래나 리얼리티 쇼가 아니다”라며 “우리는 트럼프 행정부가 국무부를 다루는 방식과 북한 이슈에 대해 변덕스러웠던 것 등에 대해 많은 걱정을 하고 있다”고 지적했다.

CNN방송도 지난 9일 “트럼프 대통령이 위험부담이 큰 외교적 협상에 대한 경험이 부족하다는 점도 이번 도박판을 키우는 요인”이라며 “부동산 거래와 고난도의 ‘핵 협상 기술’은 또 다른 문제”라고 지적했다.

자신을 ‘최고의 외교관이자 협상가, 전략가, 대변인’으로 여기는 트럼프 대통령이 ‘개인기’만을 믿고 충분한 사전준비 없이 협상장에 나섰다가는 낭패를 볼 수 있다는 우려도 이러한 배경에서다.