- 초기 기독교 성 문제 탐구한
- ‘육체의 고백’ 프랑스서 펴내
- 영·미권 등 서구 학계도 흥분
서구 지성사에 한 획을 그은 프랑스의 철학자 미셸 푸코(1926∼1984·사진)가 타계 직전까지 매달린 미완의 유작이 사후 34년 만에 출간됐다. ‘성의 역사’ 시리즈의 네 번째 저서인 푸코의 ‘육체의 고백’(Les aveux de la chair)이 출간되자 서구 학계는 들뜬 마음을 감추지 못하고 있다.
프랑스의 출판사 갈리마르가 최근 펴낸 이 유작에서 푸코는 초기 기독교 사상과 인식에 나타난 성(性)의 문제를 꼼꼼한 텍스트 분석을 통해 탐구했다.
성 아우구스티누스와 성 클레멘트 등 초기 성직자들이 성의 문제를 어떻게 사고하는지를 살핀 푸코는 일반적 인식과 달리 초기 기독교 사상이 당시의 이교(異敎)들과 비교해서도 성에 대해 개방적이고 너그러운 태도를 취했다고 진단한다.
저자는 후에 기독교에 자리 잡은 성에 대한 억압적인 관념이나 관습은 오히려 이교도들의 생각에서 영향을 받은 것이라고 지적했다.
푸코에 따르면 성에 억압적인 도덕률들에도 불구하고 초기 기독교 지도자들은 간통·동성애·자위·순결 등 성의 전반적인 논의들을 금기시하지 않고 공개적으로 토론했다고 한다.
특히, 초기 기독교에서는 성관계에서 ‘동의’(同意)의 필요성이 명확히 부각됐고, 강요와 폭력에 의한 성관계, 즉 강간은 당시에도 불법이었다고 설명한다.
푸코의 전작들에서 보이는 화려한 수사학은 보이지 않고 정밀한 텍스트 분석에 치중해 건조하게 서술한 것이 특징이다.
이 책을 편집한 철학자 프레데릭 그로스는 책의 편집자 서문에서 “푸코의 판권자들은 현 시대와 여건이 푸코의 이 중요한 미완성 유작을 출간하기에 적절하다고 판단했다”고 설명했다. 일부 영·미권 및 프랑스 언론들은 미투(#meetoo) 캠페인이 대대적으로 터져 나온 요즈음에 푸코가 탐구한 성의 인식에 대한 탐구는 여전히 유효하다고 평가했다.
푸코는 이 유작 전에 ‘성의 역사’ 시리즈 세 권인 ‘지식의 의지’(1976), ‘쾌락의 활용’(1984), ‘자기 배려’(1984)를 펴냈다.
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