- 지난 37년동안 빈부격차 심화
- 중동·인도·브라질 가장 심해

“지난 37년 동안 상위 0.1%인 700만 명의 부자가 가져간 세계의 부와 소득 증가분이 하위 50%인 38억 명에 돌아간 몫과 같다.”

소득분배를 연구하는 각국 학자 100여 명이 참여한 네트워크인 ‘세계 부와 소득 데이터베이스’(WID.world)는 14일(현지시간) ‘세계의 불평등 보고서’를 펴냈다. WID.world에 축적된 연구 결과를 바탕으로 프랑스 경제학자 토마 피케티 교수를 비롯한 유명 경제학자 5명이 작성한 이 보고서는 전반적으로 갈수록 빈부격차가 커지고 있으며 일부 국가는 ‘극단적 수준’에 이르렀다고 밝혔다.

WID.world 창설 이후 처음으로 프랑스 파리에서 14~15일 이틀간 첫 오프라인 학술회의를 열어 펴낸 이 보고서에 따르면, 세계 상위 1%(7600만 명) 밖에 안되는 부자가 1980~2016년 사이 늘어난 부 가운데 27%를 차지했다.

부자들 사이에도 ‘부익부’ 현상이 심화됐다. 상위 0.1%(760만 명)가 차지한 부는 전체의 13%였고, 상위 0.001%(7만6000명)가 전체의 4%를 가졌다. 이는 하위 50%와 상위 1% 사이 중간층에게 돌아간 부의 성장률은 0에 가까울 정도로 매우 미미한 수준임을 뜻한다. 전체적으로 보면 상위 10%가 상위 40%까지의 중산층을 포함한 나머지 90%를 계속 쥐어짠 셈이라고 보고서는 지적했다.

소득의 빈부 격차 수준은 이른바 후진국 또는 개도국이 가장 심하다. 2016년 국가소득에서 상위 10%의 몫은 중동이 61%로 가장 많고 그 다음으로 인도와 브라질(55%), 사하라사막 이남 아프리카 국가(54%) 순이었다. 2차대전 이후 ‘평등 추진 정권’이 전혀 없었던 이들 나라는 과거부터 지금까지 최악의 불평등 수준이 유지되고 있다.

그러나 세계 최강대국이자 선진국이라고 자칭하는 미국과 캐나다(47%), 러시아(46%), 중국(41%) 등은 현재의 격차도 심하지만, 격차 확대 속도가 매우 빠르다. 미국의 경우 1980년엔 상위 1% 부자의 몫이 22%였으나 2014년엔 39%로 급증했다.

유럽에선 2016년 상위 10%의 몫이 37%로 상대적으로 낮은 편이지만 그동안 격차가 완만한 속도로 커져 왔다. 영국이 프랑스 등 대륙 국가에 비해 격차가 크다.

소득 불평등 확대의 원인은 여럿이고 나라마다 조금씩 다르다. 부자들이 가진 주식과 부동산 등 자산의 가치가 폭등한 반면 세제 등 각종 정책도 부자들에게 유리하게 운용된 것이 가장 큰 영향을 줬다. 보고서 저자들은 “세계적으로 단합된 정치적 행동이 없으면 소득의 빈부 격차는 갈수록 더 커질 것”이라고 전망했다.