니키 헤일리(사진) 유엔주재 미국 대사는 10일(현지시간) 내년 평창 동계올림픽에 미국 대표팀 전체가 참가할 것이라고 확인했다.

헤일리 대사는 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 ‘미국이 평창올림픽에 전체 선수단을 파견할 것이냐’는 질문에 “그렇다. 우리는 그렇게 할 것”이라고 답했다. 그는 “우리는 항상 올림픽의 안전 문제에 대해 말해 왔다. 항상 선수들을 안전하게 하는 것에 대해 말해 왔다”면서 “이번에도 다르지 않다”고 말했다. 또 “우리는 언제나 미국 시민을 위한 최선의 이익에 유의한다”고 덧붙였다.

앞서 그는 지난 6일 이 매체와 인터뷰에서 미국 대표선수단의 평창올림픽 참가 여부와 관련, 한반도 안보 상황을 거론하며 “아직 해결되지 않은 문제(open question)”라고 말해 우려를 자아낸 바 있다.

그러나 이후 백악관과 국무부, 미국올림픽위원회 등이 잇달아 참가 방침을 밝힌 데 이어 다소 불명확한 반응을 보였던 헤일리 대사까지 이날 공식으로 참여의 뜻을 밝힘에 따라 미국의 평창올림픽 참가는 확정된 것으로 받아들여진다.