희대의 살인마이자 사이비 종교집단 ‘맨슨 패밀리’의 교주인 찰스 맨슨이 19일(현지시간) 83세를 일기로 사망했다고 미국 캘리포니아 주 교정국이 밝혔다. 찰스 맨슨은 국내 방송에서도 자주 다뤄 잘 알려져 있는 ‘유명인사’다.

희대의 살인마이자 사이비 집단 ‘맨슨 패밀리’의 교주 찰스 맨슨(사진)이 19일(현지시간) 미국 캘리포니아주 교도소 인근 컨 카운티 병원에서 사망했다. 맨슨은 1969년 추종자들과 함께 배우 샤론 테이트 등 살해한 뒤 사형을 선고받고 주 교도소에 수감됐다. 연합뉴스

교정국에 따르면 캘리포니아 주 교도소에서 수감 중이던 맨슨은 인근 컨 카운티의 한 병원에서 자연사했다. 그는 이달 중순부터 이 병원에 입원했다. 지난 1월에는 위장 출혈로 같은 병원에서 치료를 받은 적이 있다.

맨슨은 1969년 세상을 놀라게 한 두 건의 연쇄살인을 지시한 혐의로 50년 가까이 복역하던 중이었다.

그의 추종자 4명은 당시 맨슨의 지시로 1969년 8월 영화감독 로만 폴란스키의 집에 들어가 폴란스키의 아내이자 배우인 샤론 데이트를 포함해 5명을 살해했다. 당시 26살의 배우였던 데이트는 임신 8개월째였다. 맨슨 패밀리 일당은 태아라도 살려달라는 그의 애원을 무시하고 범죄를 저질러 공분을 샀다.

이들은 다음날에도 2명을 더 죽이는 등 살인극을 벌이다 붙잡혔다.

맨슨은 1971년 2월 일급살인죄로 사형 선고를 받았지만 이듬해 캘리포니아 주가 사형제도를 일시 폐지한 덕에 종신형으로 감형돼 주 교도소에 수감됐다.

그는 복역 후 12차례 가석방을 요청했지만 매번 거절당했다.

2014년에는 옥중에서 54세 연하 여성과 결혼하겠다며 결혼 허가증을 발급받기도 했지만 둘의 결혼은 무산이 됐다. 이 과정도 세간에 알려져 화제가 됐다.

맨슨은 1934년 오하이오주 신시내티에서 매춘부에 알코올 중독자였던 어머니에게 태어나 불우한 환경에서 자랐다. 무장강도, 절도 혐의 등으로 교도소를 들락날락 했다.

석방된 후에는 샌프란시스코에서 사이비 집단의 교주가 됐다. 세계 종말을 예언하며 자신을 영국 록밴드 비틀스의 노래 가사에 등장하는 ‘헬터 스켈터(Helter Skelter)’라고 부르기도 했다.

두 차례 결혼한 바 있으며 맨슨 패밀리 멤버를 포함해 여성 3명과의 사이에 세 아들을 둔 것으로 전해졌다. 김영록 기자