- 군사옵션·美국무장관 해임 시사

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과의 협상을 ‘시간 낭비’로 규정하고 렉스 틸러슨 국무장관을 공개 면박한 것은 군사적 옵션에 무게를 두고 있음을 시사한 것이라고 미국 언론이 1일(현지시간) 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이날 트럼프 대통령의 발언에 대해 “평양과의 핵 대치 상황에 대한 외교적 해법을 배제한 것으로 보인다”며 “군사옵션에 집중하고 있다는 인상을 남겼다”고 분석했다. 당장 군사력 사용을 경고한 것까지는 아니더라도 대화나 협상을 할 때가 아니라는 점을 분명히 하려는 의도로도 읽힌다.

앞서 트럼프 대통령은 트위터에서 “렉스 틸러슨에게 ‘리틀 로켓맨’과 협상을 시도하느라 시간을 낭비하고 있다고 말했다”고 전하고 “렉스, 기운을 아껴라. 우리는 해야 할 일을 할 것”이라고 말했다. ‘리틀 로켓맨’은 트럼프 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장에게 직접 붙인 별명이다. 트럼프 대통령은 이어 추가 트윗에서 “로켓맨을 잘 대해주는 것이 25년간 효과가 없었는데, 지금이라고 왜 효과가 있겠느냐”며 “클린턴이 실패했고, 부시가 실패했고, 오바마가 실패했다. 나는 실패하지 않을 것”이라고 했다.

일각에서는 트럼프 대통령과 틸러슨 장관이 ‘배드캅’(거친 경찰)과 ‘굿캅’(온건한 경찰) 역할을 나눠 맡아 북한을 어르고 달래는 전략을 구사하는 것이라고 보고 있지만, 민감한 시기에 이례적으로 대통령이 국무장관에게 공개 망신을 준 것은 그런 차원을 넘었다는 시각이 지배적이다.

트럼프 대통령이 이런 언급을 한 것은 전날 틸러슨 장관이 예상을 깨고 “북한과의 대화 채널을 열어두고 있다”며 미-북 막후 접촉을 처음 공개한 데 대해 분노했기 때문이라고 측근들은 전했다. 홧김에 북한과의 대화에 선을 긋는 발언을 하기는 했지만, 트럼프 대통령이 외교적 해법을 완전히 배제한 것은 아니라고 NYT는 분석했다.

또한, 트럼프 대통령의 공개 면박으로 틸러슨 장관이 곧 해임될 것이라는 관측도 우세해지고 있다.