허리케인 ‘어마’에 이어 불과 보름 만에 들이닥친 초강력 허리케인 ‘마리아’로 카리브해 섬나라 곳곳에서 지금까지 최소 9명이 숨지는 등 피해가 속출하고 있다.

	20일(현지시간) 카리브해 섬나라 곳곳을 강타한 초강력 허리케인 ‘마리아’가 상륙한 푸에르토리코 동부지역 후마카오의 한 마을 도로가 심하게 파손돼 있다. AP 연합뉴스

20일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)와 CNN 등 미국 방송에 따르면 허리케인 마리아는 이날 오전 미국령 푸에르토리코 야부코아 해안에 상륙했다. 이날 오후 5시 기준 현재 마리아는 풍속 시속 110마일(175㎞) 2등급 허리케인으로, 중심은 푸에르토리코 북서쪽 모퉁이에서 시속 12마일(19㎞)로 이동하고 있다.

앞서 마리아는 풍속 시속 155마일(249㎞) 이상인 5등급에서 최고 시속 145마일(233㎞)의 강풍을 동반한 4등급으로 낮아졌다가 세력이 더 약해졌다. 마리아는 푸에르토리코에 상륙한 허리케인으로는 85년 만에 가장 강력한 바람을 동반하고 있다고 CNN 기상캐스터 데릭 벤 뎀은 말했다. 이달 초 카리브해를 강타한 어마는 푸에르토리코에 도달했을 때 마리아보다 풍속이 약했다.

리카르도 로셀로 푸에르토리코 지사는 350만 명의 전체 주민에게 대피령을 내렸다. 현재 500여 곳의 대피소에 수만 명이 대피한 상태다. 푸에르토리코 섬 전역이 정전 피해를 겪고 있다. 카를로스 메르카데르 푸에르로리코 정부 대변인은 “전력이 100% 끊겼다”고 말했다. 푸에르토리코는 허리케인 어마로 100만 가구가 정전 피해를 겪어 전력 인프라가 아직 복구되지 않은 상태다.

현재 푸에르토리코는 섬 전역에서 3분의 2가량이 강풍 영향을 받고 있다. 섬 곳곳에서 나무가 뽑혀나가고 지붕이 부서지는 등 피해가 이어지고 있다. 메르카데르 대변인은 “이대로라면 완전한 황폐화”라며 “역사적 규모의 재난을 겪고 있다”고 말했다.

푸에르토리코에는 지금까지 강수량 최소 500㎜에 이르는 폭우가 쏟아져 홍수 피해가 속출했다. 이 지역은 산악 지형이어서 산이 병풍처럼 작용해 수증기가 부딪히면서 600㎜ 이상의 폭우가 더 올 것으로 예상되고 있다. 해안에는 높이 2.7ｍ의 폭풍해일이 일 것으로 보인다. 아직 푸에르토리코에서 사망자나 중상자가 발생했다는 보고는 없다.