유럽에서 ‘살충제 달걀’에 이어 이번엔 ‘간염 바이러스 소시지’ 파문이 일고 있다.

유럽 전문 매체 유랙티브 등에 따르면, 영국보건국(PHE) 조사 결과 최근 영국에서 E형 간염 바이러스 감염자가 급증하는 주원인이 수입산 돼지고기와 이를 이용해 만든 소시지 등 육가공제품인 것으로 밝혀졌다. 특히 영국의 한 대형 슈퍼마켓 체인점이 주로 네덜란드와 독일에서 수입한 돼지고기로 만든 소시지와 슬라이스 햄이 주범으로 지목됐으며, 이로 인해 그간 수천 명이 간염 바이러스에 감염된 것으로 추정되고 있다.

E형 간염은 바이러스에 오염된 물·음식 등을 통해 감염된다. 특히 사람과 동물 모두 감염되고 옮기는 인수 공통 전염병이다. 대부분 경미한 증상을 앓거나 감염 사실을 모르고 넘어가기도 하지만 간 손상과 간부전, 신경손상을 일으키고 심하면 사망할 수 있다. 해외여행을 하지 않은 사람 중 이 바이러스에 감염된 영국인 수가 2010년엔 368명이었으나 2016년엔 1천243명으로 급증했다.

영국 보건국은 문제의 슈퍼마켓 이름을 ‘슈퍼마켓 엑스(X)로 익명 처리해 발표했으나, 네덜란드 언론이 이는 영국의 대형 슈퍼마켓 체인점 ‘테스코’라고 보도했다. 테스코 측은 아직 이 보도 내용을 부인하지도 진위를 확인해주지 않고 있다고 유랙티브는 전했다.

한편 네덜란드에서 판매되는 간 소시지와 파테(고기 등을 다지거나 갈고 양념해 빵 등에 발라 먹게 만든 제품) 80%에서 E형 간염 바이러스가 검출됐다고 네덜란드의 보건 및 식품 전문 웹사이트 ‘푸드로그’는 밝혔다. 네덜란드 학자들은 제대로 위생 처리가 안 된 돼지 피를 이용해 제품을 만든 것이 주원인으로 보고 있다.