- 펠로시 원내대표 퇴진 압박거세

내년 중간선거에서 다수당 탈환을 노리는 미국 민주당이 최근 하원의원 보궐선거에서 연전연패를 당하며 내분에 휩싸였다.

도널드 트럼프 대통령의 낮은 지지율에도 반사이익조차 누리지 못한 보선 결과에 민주당 내에서는 낸시 펠로시(캘리포니아) 하원 원내대표를 비롯한 지도부 퇴진을 요구하는 목소리가 다시 고개를 들고 있다.

20일(현지시간) 조지아주 6지역과 사우스캐롤라이나주 5지역에서 각각 치러진 보궐선거에서 모두 패배, 올해 들어 보궐선거 4전 전패를 기록한 것이 내분의 불씨를 댕겼다. 특히 트럼프 대통령에 대한 첫 심판대로 전국적인 관심을 끈 조지아 보선에 3000만 달러(약 342억 원)의 천문학적인 선거비용을 쏟아붓고도 진 것이 결정타가 됐다.

선거 과정에서 트럼프 대통령에 대한 심판론보다 오히려 펠로시 원내대표를 타깃으로 한 공화당의 캠페인 전략이 유권자들에게 먹혀든 것으로 나타난 것이 민주당 의원들에게 당혹감과 공포심을 심어주고 있다고 AP통신이 21일 보도했다. 진보주의자인 펠로시 원내대표는 우파 진영에서 비호감도가 높아 공화당의 집중공격 대상이 되고 있다.

그러자 지도부에 비판적이었던 몇몇 민주당 의원들은 펠로시 원내대표의 사임을 비롯한 지도부 교체를 공론화하고 나섰다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

그러나 지도부도 공화당의 '텃밭'이나 다름없는 보수 강세 지역에서 접전을 펼친 데 의미를 부여해야 한다며 퇴진론에 맞섰다.

펠로시 원내대표는 이날 비공개회의에서 "불행히도 졌지만 저쪽(공화당)에도 좋은 뉴스는 아니었다. 우리는 그들이 치열한 접전을 펼치게 만들었다"며 선전했다는 점을 강조했다. 그는 소속 의원들에게 비슷한 내용의 편지를 돌렸다. 그럼에도 당내에서는 "패배는 패배", "2등은 충분하지 않다"는 등의 비판적인 반응이 다수라고 AP통신 등이 전했다.