사우디아라비아를 위시한 아랍에미리트(UAE), 이집트, 바레인 등 주요 수니 아랍 국가가 카타르와 단교를 전격 선언하면서 배경에 관심이 쏠린다. 국교 단절에는 '가짜 뉴스가' 도화선이 됐다는 평가다.

	사우디行 운항을 중단한 카타르항공의 사우디 수도 리야드 지점 앞을 한 남성이 지나는 모습. 연합뉴스

그동안 수니파 군주정과 카타르는 '위태로운 동거'를 해왔다.

2011년 리비아 내전에서 카타르는 이슬람주의 민병대를, 사우디 등 '주류'는 그 반대 진영을 지원하면서 '대리전'을 치렀다.

2011년 이집트의 '아랍의 봄' 시민혁명을 주도한 이슬람주의 정파 무슬림형제단에 대해 사우디 등은 테러조직으로 보고 경계했지만 카타르는 이들에 공개적으로 우호적인 입장을 나타냈다.

2013년 무슬림형제단을 탄압하고 쿠데타로 집권한 압델 파타 엘시시 정권을 놓고서도 양측이 이견을 보인 것은 당연했다.

카타르는 무슬림형제단이 주축이 된 가자지구 무장정파 하마스의 '돈줄' 역할을한다.

결국 지난달 23일 카타르 국영통신사 QNA의 이른바 '친이란' 오보는 도화선이 됐다. 셰이크 타밈이 이란에 대한 적대정책을 비판했다는 내용이었다.

해킹 탓이라는 카타르 정부의 거듭된 해명에도 이번에 국교를 끊은 사우디, UAE, 바레인, 이집트가 나서서 저의를 의심하면서 공세를 폈다.

사우디가 걸프 지역의 평정을 깨는 결단을 하게 된 결정적 배경은 도널드 트럼프 미 대통령의 지난달 정상 방문이라고 할 수 있다.

이란 핵협상의 주역인 전임 버락 오바마 정부와 소원했던 사우디는 트럼프 대통령이 리야드에서 이란을 테러 지원국으로 지목하면서 고립시키자면서 대이란 적대정책을 선명하게 드러내자 대미 관계가 '리셋'했다는 의미를 부여했다.

주류 수니파 아랍계로선 오바마 정부 시절 이란에 치우쳤던 중동 내 주도권을 되찾을 수 있는 정치·외교·군사적 '보증인'을 확보하게 된 것이다.

이들이 5일 카타르와 단교를 선언하면서 사용한 '테러리즘, 내정간섭, 극단주의' 등의 표현은 지난달 21일 리야드에서 열린 '이슬람 아랍-미국 정상회담'에서 트럼프 대통령이 연설을 그대로 인용한 단어이기도 하다.

트럼프 정부의 대이란 적대정책을 확인한 사우디 등 주류 수니파가 카타르와 단교라는 강경책으로 공조한 셈이다.

아울러 사우디는 미국 새 정부의 이란 고립정책에 힘입어 이번에 이란과 연결된카타르를 고립하겠다고 공개적으로 선언함으로써 수니 아랍권에 양자 선택을 요구했다.

주류 수니 아랍권과 카타르의 충돌은 이런 상황을 종합적으로 고려할 때 상당 기간 지속할 가능성이 크다는 게 대체적인 전망이다.

무슬림형제단 지원을 이유로 사우디, UAE, 바레인이 2014년 3월 카타르 주재 자국 대사를 소환하는 갈등을 빚었을 때도 7개월이 지나서야 원상회복됐다. 권진국 기자