아키히토(明仁) 일왕의 큰손녀인 마코(眞子·25) 공주가 약혼한다.

17일 아사히신문 등 일본 언론들에 따르면 마코 공주는 국제기독교대(ICU) 동급생인 회사원 고무라 케이(小室圭·25)씨와 곧 약혼할 계획이다.

마코 공주는 아키히토 일왕의 차남 키시노노미야(秋篠宮) 왕자의 큰 딸로, 아키히토 일왕의 손자와 손녀 4명 중 맏이다. 현재 도쿄대 종합연구박물관에 특임연구원으로 근무중이다.

약혼상대인 고무라씨는 도쿄의 한 법률 사무소에서 사무직으로 일하면서 히토쓰바시(一橋)대학 대학원에서 경영법무를 공부하고 있다.

약혼 계획 소식이 알려지자 일본 언론들은 마코 공주의 어린시절 사진을 소개하고 약혼 상대의 이력과 주변인물 인터뷰 등을 전하며 반기고 있다. 아사히신문은 전날 호외까지 발행하며 약혼 소식을 전했고 NHK는 이날 고무라 씨의 기자회견을 생중계했다.

마코 공주의 약혼 소식은 '여성궁가(宮家)'의 창설 문제에 대한 논의에 불을 지필 것으로 보인다.

현재의 황실전범은 여성 왕족이 결혼하면 일반인으로 신분을 바꿔, 공식 왕족에서 제외하도록 하고 있다. 마코 공주 역시 결혼 후에는 일반인으로 생활하게 된다. 하지만 여성 왕족이 결혼 후에도 '여성궁가'로서 왕적을 유지하며 왕실의 일원으로 활동할 수 있도록 해야 한다는 여론이 높다. 박소영 기자 연합뉴스