- 독극물 전문가 리정철 등
- 김정남 동선 1년간 파악 후
- 평양 사주받고 독극물 테러
- "몰래카메라 촬영인 줄 알았다"
- 체포된 두 여성은 이용당한 듯

김정은 북한 노동당 위원장의 이복형 암살 사건에서 약학을 전공한 북한 국적의 용의자 리정철(46)이 검거되면서 미궁에 빠져 있던 이번 사건의 윤곽이 조금씩 드러나고 있다. 그동안 베트남과 인도네시아 여권 소지 여성 2명만 체포된 상황에서 불확실했던 북한 배후설이 리정철 검거로 뚜렷해지는 양상이다.

	말레이 현지 뉴스트레이츠 타임스가 18일 입수해 보도한 김정남 사진. 피습 직후 쿠알라룸푸르 공항 내 의무실 소파에 김정남이 정신을 잃은 듯 누워있는 모습이 CCTV에 잡혔다. 뉴스트레이츠 타임스 캡처

19일 경찰 수사 상황을 인용한 말레이시아 언론을 종합하면 총 7명으로 지목된 용의자들은 제각기 다른 역할을 맡아 이번 암살에 관여한 것으로 보인다. 경찰은 리정철과 도주한 나머지 남성 4명을 북한 국적으로 파악했다.

지난해 8월 5일 입국해 가족과 머문 리정철 외에는 모두 2주 전부터 1주 전 사이 2,3일 간격으로 속속 말레이시아에 입국했고 리정철 외 나머지 북한 국적 4명은 범행 당일 동시에 출국한 것으로 확인됐다. 이런 보도가 사실이라면 북한 공작원들이 전체적인 밑그림을 그린 뒤 외국 여성 2명을 사주해 작전을 실행했다는 시나리오가 가능해진다.

■최소 1년 기획… 신종 독극물 제조

지난 17일(현지시간) 밤 쿠알라룸푸르 시내에서 숨어있다 붙잡힌 리정철은 도주한 나머지 남성 용의자 4명과 함께 이번 암살을 기획한 주동자로 지목된다. 현지 매체들은 이들이 1년 동안 김정남의 동선을 파악했으며 범행 당시에도 가까운 곳에서 그를 지켜보고 있었다고 보도했다.

리정철이 다른 북한 노동자와 달리 아내, 자녀들과 함께 현지에 거주해 온 것도 수상한 대목이다. 일반적인 '외화벌이' 북한 노동자는 도주 우려 때문에 가족을 동반하는 게 금지돼 있다. 또한 김정남이 독살된 것으로 추정되는 상황에서 리정철이 북한의 대학에서 과학·약학 분야를 전공한 약학 전문가라는 현지 보도는 주동자설을 뒷받침한다.

다만, 그가 범행 직후 도주한 나머지 4명과 달리 현지 아파트에 은신한 만큼 '진정한 막후 수뇌'까지는 아닐 것이라는 관측도 있다. '진짜 몸통'이 북한 당국의 지시를 받아 움직이는 동안 리정철은 자신의 전문성을 활용해 신종 독극물을 만드는 등 암살 계획에 적극 관여했을 수 있다는 추측이다.

■이용당한 여성들?… 남는 의문

암살 사건에 대한 수사가 진척될수록 가장 먼저 체포된 두 여성 용의자는 주범에 포섭된 '깃털'로 비치고 있다.

리정철 등이 범행 1∼3개월 전쯤 돈과 방송 촬영 등을 빌미로 암살 계획을 숨긴 채 두 여성을 꾀었다는 것이다. 두 용의자와 가족들도 이 같은 방향으로 진술하고 있다. 인도네시아 국적의 암살 용의자 시티 아이샤(25) 가족은 일본 마이니치와의 인터뷰에서 아이샤가 사건 전후 "일본 TV 방송국에 고용돼 말레이시아에서 장난치는 몰래카메라 프로그램 제작에 참여하고 있다"고 말했다. 앞서 아이샤는 경찰에 "100달러를 받고 나쁜 장난을 치는 영상을 촬영하기로 했던 것"이라고 진술한 바 있다. 베트남 국적의 도안 티 흐엉(29) 역시 경찰 조사에서 장난인 줄 알았으며, 상대 남성이 사망할 것으로 생각하지 못했다고 주장했다.

하지만 여전히 의문이 남는다. 두 사람은 범행 직후 화장실로 뛰어가 손을 씻고 달아난 것으로 알려졌으며, 흐엉은 경찰에 붙잡히기 전 호텔을 세 차례나 옮겨 다녔다. 아이샤는 여권과 거주지에 이름과 생년월일이 다른 신분이 각각 등록돼 있던 것으로 나타났다.