- 프랑스 대통령 최초로 재선 포기

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령이 내년 대통령 선거 불출마를 선언했다. 올랑드 대통령은 1일 저녁(현지시간) 엘리제궁(프랑스 대통령궁)에서 TV로 생중계된 성명에서 "대선 (사회당) 후보로 나서지 않기로 했다"며 "앞으로 몇 개월간 나의 유일한 임무는 프랑스를 지속해서 이끄는 것이다"라고 밝혔다.

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령이 1일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 TV로 생중계된 성명을 통해 내년 대선에 불출마한다고 선언하고 있다. AP 연합뉴스

올랑드 대통령은 자신의 낮은 지지율로 출마했을 때 따르는 (낙선) 위험을 알고 있다며 "(중도 좌파 집권) 사회당이 보수와 극우에 맞서 승리할 기회를 만들고 싶다"고 불출마 이유를 설명했다. 이어 "세계와 유럽, 프랑스가 내 임기 중 심각한 도전에 직면했다. 이런 특별히 도전적인 상황에서 국가의 화합을 유지하고 싶다"고도 말했다.

올랑드 대통령은 경기 부진과 10%에 달하는 높은 실업률, 잇단 이슬람 극단주의자 테러, 친기업 정책, 여배우와 사생활 문제 등이 쌓이면서 최근 지지율이 4%까지 떨어졌다. 2012년 대선에서 니콜라 사르코지 당시 대통령을 누르고 당선된 올랑드 대통령의 5년 임기는 내년 5월 끝난다. 제2차 세계대전 이후 가장 인기 없는 프랑스 대통령으로 꼽히는 올랑드는 현대 프랑스 정치사에서 현직 대통령이 재선을 위해 출마하지 않은 유일한 사례로 기록됐다.

올랑드 대통령은 그동안 두자릿수 높은 실업률을 낮추지 못한다면 내년 대선에 나가지 않겠다고 여러 차례 밝혔다. 지난 3분기(7∼9월) 프랑스 실업률은 10.0%였으며 특히 3분기 청년(15∼24세) 실업률은 25.1%로 2012년 이후 최고치를 기록했다.

사회당 소속의 올랑드 대통령은 경기 침체가 지속하자 이를 반전시키기 위해 기업 세금 감면 등 친기업 정책을 내놓고 경직된 노동법을 개정해 해고를 쉽게 만들기도 했다. 하지만 이런 정책은 번번이 사회당에서 내분을 초래했으며 사회당 지지기반인 노동계와 학생층으로부터도 강한 반발을 불러일으켰다. 또 지난해 1월 주간지 샤를리 에브도 테러와 지난해 11월 130명이 숨진 극단주의 무장조직 이슬람국가(IS)의 파리 테러, 지난 7월 86명이 사망한 IS 추종자의 니스 트럭 테러 등 이슬람 극단주의자 테러가 잇따르면서 정부의 테러 대응에 대한 국민의 불만은 커졌다.

프랑스 대선은 내년 4월 23일 실시되며, 과반 득표자가 없으면 2주일 뒤인 5월 7일 1위와 2위 득표자가 결선 투표를 치른다.