쿠바 혁명을 이끈 피델 카스트로 전 국가평의회의장이 숨을 거두면서 냉전 시대의 지도자 중 생존하는 인물은 모두 역사의 뒤안길로 사라졌다. 카스트로 전 의장의 사망은 결국 냉전 시대의 '종언'으로 평가받을 수 있다.

	사진=2013년 4월11일 수도 아나나의 한 학교 개교식 참석한 피델 카스트로. 연합뉴스.

카스트로 의장은 공산주의 국가들과 서방이 경쟁적으로 군사력을 증강하며 핵무기로 맞섰던 냉전 시대를 대표하는 인물로 꼽힌다.

그는 1962년 옛 소련의 지원을 얻어 쿠바에 미사일 기지를 건설해 핵미사일을 배치하려고 시도해 당시 미국 케네디 대통령과 맞서며 세계에 핵전쟁 공포를 일으켰던 '쿠바 미사일 위기'의 중심에 섰다.

당시 케네디 대통령은 군사력을 동원, 섬나라 쿠바를 봉쇄했다.

서방과 공산주의 진영은 3차 세계대전 직전에까지 처했다.

위기는 미국과 당시 소련이 각각 미사일을 배치하지 않기로 하고, 미국은 쿠바를 침공하지 않기로 합의하면서 해소됐다.

카스트로 전 의장은 쿠바 공산당을 창당하고, 산업 시설을 국유화함으로써 쿠바를 공산 체제로 바꿨다.

중남미 국가들에 공산주의를 전파한 그를 추종하는 이들도 많이 나타났다.

최근 국민투표로 평화협상이 부결된 콜롬비아의 콜롬비아무장혁명군(FARC)도 쿠바식 혁명을 주창한 바 있다.

냉전 시대의 지도자로는 냉전 당시 소련의 스탈린 서기장, 중국의 마오쩌둥 공산당 주석, 북한의 김일성 등이 대표적 인물이다.

스탈린은 한국전쟁 막바지인 1953년 3월에, 마오쩌둥 중국 공산당 주석도 76년 9월 사망했다. 김일성은 1994년 숨을 거뒀다.

냉전 시대 서방을 대표하던 인물로는 1981∼1989년 미국 대통령을 지낸 로널드 레이건이 꼽히며 그는 2004년 별세했다.

마거릿 대처 전 영국 총리 역시 세월을 이기지 못하고 88세를 일기로 2013년 사망했다.

냉전 시대 지도자 중 사망 후 국민과 각국의 애도를 받은 경우는 옛 유고연방을35년간 통치한 종신 대통령 티토가 꼽힌다.

티토는 스탈린과 대립해 1948년 공산주의 국제연합이라 할 '코민테른'에서 제외되자 비동맹운동을 축으로 독자적인 사회주의 운동을 전개하다 80년 5월에 사망했다. 티토의 장례식에는 공산 진영 국가뿐만 아니라 미국 당시 먼데일 부통령 등이 참석해 전 세계의 애도를 받았다.

베트남 공산당을 창당해 베트남을 이끈 호찌민 역시 1969년 사망하고 나서 1975년 월남이 패망하자 사이공 시 이름이 호찌민 시로 바뀌는 등 국민의 존경을 받았다.

비운을 맞은 냉전 시대의 지도자로는 루마니아의 니콜라이 차우셰스쿠가 꼽힌다. 그는 1965년 권력을 이어받아 철권통치를 펴다가 1989년 루마니아를 휩쓴 민주화 요구 시위에 쫓겨 도주하던 중 군인들에게 붙잡혀 그해 성탄절에 처형됐다.