- 2011년 동일본 대지진 학습효과
- 3분 만에 총리관저 연락실 설치
- '해외 순방' 아베 1시간 뒤 회견
- 주민들 방송 들으며 고지대로

"동일본 대지진 당시를 상기하며 신속하게 대피해 달라."

22일 오전 5시 59분께 일본 후쿠시마 현 앞바다에서 규모 7.4의 강진이 발생한 직후 공영방송 NHK에서는 주민들의 대피를 권고하는 다급한 목소리가 이어졌다.

이날 지진은 1만5873명의 사망자와 2744명의 실종자가 발생한 2011년 3월 11일 동일본대지진을 연상시키기에 충분했다. 진앙도 후쿠시마·미야기 현 동쪽 해상인 데다 지진 발생 직후 쓰나미 경보가 내려진 것도 비슷했다.

특히 동일본대지진이 낮 시간대에 발생한 반면 이날 후쿠시마 강진은 대부분의 사람이 잠에서 깨어나지 않은 새벽 시간대여서 대피에 시간이 걸릴 수밖에 없는 상황이었다. 그만큼 대형 쓰나미가 덮쳐올 경우 상당한 피해가 예상됐다.

그러나 이날 오전 8시 현재 후쿠시마 야부키마치에서 70대 여성이 집 안에 있다가 주방 수납장에서 떨어진 식기에 머리를 부딪쳐 상처를 입는 등 경상 5명 정도의 피해가 있는 것으로 집계되고 있다. 이는 실제 해안에 도착한 쓰나미가 최대 높이 1m40㎝가량으로 애초 예보됐던 최대 3m보다 약한 것이 가장 큰 요인이다. 그러나 이 과정에서 일본 정부와 방송사들의 신속한 대응도 적지 않은 역할을 했다.

NHK는 이날 지진 발생과 동시에 지진 발생 사실을 자막을 통해 안내한 뒤 곧바로 정규방송을 중단하고 재해방송으로 전환했다. 일본 정부는 지진 발생 3분 만인 오전 6시 2분에 총리 관저 위기관리센터에 관저연락실을 설치하고 이번 지진 규모와 피해 상황을 파악하고 지방자치단체 등과 협조해 대책 마련에 들어갔다. 이후 지진 규모가 큰 데다 쓰나미 경보까지 내려지자 43분 뒤인 오전 6시 45분에 연락실을 관저대책실로 승격했다.

일본과 지구 반대편에 있는 아르헨티나를 방문 중인 아베 신조 총리는 현지에서 긴급 기자회견을 하고 스가 요시히데 관방장관 등에게 대응에 만전을 기하라고 당부했다. 아베 총리는 지진 발생 약 1시간 만인 오전 7시께 한 회견에서 "국민의 안전을 위해 정보 수집을 철저히 하고, 피해 상황을 신속하게 파악하라고 지시했다"고 강조했다. 회견 장면은 NHK를 통해 중계됐다.

스가 장관도 오전 7시 39분께 기자회견을 갖고 "후쿠시마 제2원전 3호기의 사용후핵연료 저장 시설의 냉각시설이 정지됐지만, 연료유출 등의 문제는 없다"고 소개했다.

같은 시각 후쿠시마, 미야기 현 등지의 해안가에는 소방당국과 관청, 경찰 등이 차량을 동원해 대피 방송을 했다. 주민들은 질서 있게 차량 등을 이용해 학교나 건물 높은 곳으로 대피해 피해를 줄일 수 있었다.